SpaceX s-a apropiat mult mai mult de a lipi aterizarea rachetei lor Falcon 9 pe o droneship minusculă pe mare decât s-a crezut inițial, după cum demonstrează un videoclip dramatic al ultimei încercări de recuperare a rapelului, făcând o atingere moale a oceanului duminică, 17 ianuarie, după ce a propulsat cu succes un satelit de supraveghere a oceanelor american-europene pe orbita Pământului scăzut.
După cum s-a văzut într-o vizionare clară a imaginilor video noi asupra momentelor finale ale debarcărilor lansate de CEO-ul SpaceX și fondatorul miliardarului Elon Musk, prima etapă de rapel a coborât încet spre mica barjă din Oceanul Pacific chiar pe țintă pentru o aterizare moale verticală.
Racheta a aterizat la doar 1,3 metri (4 picioare) în centrul centrului de pe bull platform, pe platforma oceanică, în timp ce motorul central trage pentru a încetini coborârea.
Din păcate, apoi s-a răsturnat din cauza unui picior de aterizare defectuos care nu a reușit să se blocheze pe loc, posibil din cauza acumulării de gheață, a lovit puntea de la dronă și a explodat rapid într-o minge de foc furibundă.
Musk a publicat pe Instagram imaginea de aterizare spectaculoasă - a se vedea mai jos - arătând coborârea propulsată de rachetă, aterizarea din dronă, bascularea și distrugerea arzătoare finală a Falcon 9 prima etapă după întoarcerea de la o livrare de sarcină utilă la marginea spațiului, cu aproximativ 10 minute mai devreme.
"Falconul aterizează în dronație, dar colțul de blocare nu se zărește pe unul dintre cele patru picioare, determinându-l să dea vârful peste aterizare", a scris Musk într-o descriere.
Primul stadiu Falcon 9 înălțime de 156 de metri este echipat cu patru picioare de aterizare și patru aripioare de grilă pentru a permite aterizarea propulsivă deasupra barjei odată ce prima etapă se separă și retrage un motor Merlin 1D.
„Cauzele rădăcinii s-ar putea să fi fost acumularea de gheață din cauza condensului din ceața grea de la ridicare.”
Cele patru picioare sunt pliate în sus de rachetele de 12,7 metri lățime (3,7 metri) de piele exterioară la lansare.
„Viteza de derulare a fost ok, dar o blocare a piciorului nu s-a oprit, așa că a răsturnat după aterizare”, a arătat Musk.
Falcon 9 a lansat cu succes satelitul de recunoaștere a creșterii nivelului mării NASA / NOAA / European Jason-3 duminică dimineață, 17 ianuarie, la 10:42:18 am PST (1:42:18 EST) de la Space Launch Complex 4 (SLC 4) pe baza aeriană a Vandenberg Air Force (VAFB) din California, care a fost obiectivul principal al misiunii.
Jason-3 va măsura și monitoriza topografia oceanelor și înălțimile valurilor oceanelor Pământului pentru a ajuta la prognozarea uraganelor și cercetarea schimbărilor climatice.
Obiectivul secundar al SpaceX a fost recuperarea primei etape intacte pentru a demonstra reutilizarea rachetelor.
Aceasta a fost cea de-a treia încercare a SpaceX la o aterizare a barjei în urma a două încercări aproape lipsite din 2015.
Și SpaceX tocmai a realizat o primă aterizare istorică la sol și o recuperare intactă a primei etape intactă în urma lansării Falcon 9 „Întoarcere la zbor” din 21 decembrie 2015 de la Cape Canaveral.
Două încercări anterioare ale SpaceX de aterizare cu precizie pe barca autonomă a navei drone a spațiului spațial (ASDS) s-au apropiat foarte mult de abordările specifice ale navei oceanice din Oceanul Atlantic. Racheta însă s-a arătat oarecum lateral în momentele finale și a fost distrusă într-o aterizare dură.
Viziunea spațială a lui Musk este reducerea radicală a costurilor lansării oamenilor și a sarcinilor utile în spațiu prin recuperarea și refuzarea rachetelor - construite individual cu costuri mari -, mai degrabă decât aruncarea completă a acestora după o singură utilizare.
Așadar, după ce s-a separat de a doua etapă, motorul Merlin 1D din prima etapă a fost regatat pentru manevre propulsive care ghidează rapelul în spatele droneshipului de câmp de fotbal, poziționat la aproximativ 170 de mile (280 de kilometri) sud-vest de Vandenberg în largul coastei Californiei.
Booster a reușit cu succes moale a aterizat aproape în centru, pe ASDS, denumit „Just Read The Instructions” - care a ieșit la mare cu o zi înainte de lansare.
Deși inițial SpaceX a crezut că rapelul a făcut o aterizare dură, revizuirea datelor ulterioare a arătat că racheta a făcut de fapt o aterizare moale de succes, deoarece motorul Merlin a tras ca o rachetă retro pentru a încetini coborârea așa cum a fost proiectat.
„După o analiză ulterioară a datelor, etapa a aterizat ușor, dar piciorul 3 nu s-a blocat”, a notat SpaceX pe Twitter. „A fost la 1,3 metri de centrul droneship.
„Viteza de atingere a fost ok”, a replicat Musk.
SpaceX plănuiește multe încercări viitoare de recuperare a rachetelor pe mare și pe uscat, iar Musk este „foarte optimist” în privința șanselor, în ciuda ultimei secunde și a exploziei!
„Ei bine, cel puțin piesele au fost mai mari de data asta! Nu va fi ultimul RUD [Rapidul neprogramat], dar sunt optimist cu privire la viitoarea aterizare a navei ”, a replicat Musk.
Și, desigur, este clar că este mult mai dificil să debarcați pe o navă mică, săriți în valuri față de o suprafață mare, plată și stabilă pe sol - cu excepția zonelor, a afacerilor și a clădirilor populate din apropiere!
„Cu siguranță mai greu de aterizat pe o navă”, a elaborat Musk.
„Asemănător unui transportator de aeronave vs teren: o zonă țintă mult mai mică, care se traduce și se rotește.”
SpaceX a construit un sistem de aterizare dedicat la Vandenberg AFB, care este gata să efectueze aterizări moale la sol pentru returnarea boosterelor, similar cu ceea ce firma a construit cu Landing Zone-1 (LZ-1) la Stația Aeriană Cape Canaveral - și utilizat în reușit 21 decembrie 2015 aterizare recuperare rapel.
Acest rapel ar fi putut ateriza pe pământ la Vandenberg din cauza vitezei de urcare mai scăzută a rachetei Falcon 9.
Cu toate acestea, inginerul șef SpaceX, Hans Koenigsmann, a spus că SpaceX nu a primit autorizațiile de mediu necesare înainte de explozia din 17 ianuarie cu Jason-3, în cadrul ședinței de presă a presei.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
