Vechiul nostru prieten și producător de titluri a revenit la știri. Nu numai că ALH84001 a ajutat la determinarea faptului că blocurile de viață s-au format de fapt pe Marte timpuriu, ci și că acele aceleași blocuri de construcții au potențialul de a se forma pe o planetă stâncoasă rece oriunde în Univers.
Meteoritul, găsit în regiunea Alan Hills din Antarctica, a încasat titlurile în urmă cu 11 ani, când oamenii de știință au afirmat că au găsit resturi de forme de viață asemănătoare bacteriilor în stânca de pe Marte. Afirmațiile au fost dezbătute fierbinte, ambele părți rămânând ferme în convingerile lor.
Dar oamenii de știință de la Laboratorul Geofizic al Instituției Carnegie au făcut cercetarea în ALH84001 cu un pas mai departe și au demonstrat pentru prima dată că blocurile de viață s-au format pe Marte la începutul istoriei sale. Compușii organici care conțin carbon și hidrogen formează blocurile de construcție ale întregii vieți aici pe Pământ. Anterior, unii oameni de știință au crezut că materialul organic din ALH84001 a fost adus pe Marte prin impactul meteoritelor, iar alții au considerat că materialul ar putea fi originar din microbi antici marțieni, în timp ce alții au crezut că orice organice din rocă ar fi fost probabil introduse după ce au ajuns pe Pământ.
Echipa condusă de Carnegie a făcut un studiu cuprinzător al meteoritului ALH 84001 și a comparat rezultatele cu datele din rocile înrudite găsite în Svalbard, Norvegia. Probele Svalbard proveneau de la vulcani care au izbucnit într-un climat arctic înghețat acum aproximativ un milion de ani - posibil să imite condițiile pe Marte timpuriu.
„Materialul organic apare în sfere minuscule de minerale carbonatate atât în rocile marțiene cât și pe pământ, â €? a spus Andrew Steele, autorul principal al studiului. „Am descoperit că materialul organic este strâns asociat cu magnetitul mineral de oxid de fier, care este cheia pentru a înțelege modul în care acești compuși s-au format.”
„Rezultatele acestui studiu arată că activitatea vulcanică într-un climat de îngheț poate produce compuși organici”, a declarat Hans E. F. Amundsen, coautor în studiul de la Earth and Planetary Exploration Services. „Acest lucru implică faptul că blocuri de viață se pot forma pe planete stâncoase reci din tot Universul.”
Materialul organic din meteoritul Allan Hills s-a putut forma pe parcursul a două evenimente diferite. Primul, similar cu probele Svalbard, a fost în timpul răcirii rapide a fluidelor de pe Marte. Un al doilea eveniment a produs material organic din minerale carbonatice în timpul expulzării impactului ALH84001 de pe Marte.
„Constatarea noastră stabilește etapa misiunii Laboratorului de Știință Mars (MSL) în 2009”, a declarat Steele, care este membru al echipei de instrumente Sample Analysis on Mars (SAM) de la MSL. „Știm acum că Marte poate produce compuși organici. O parte din obiectivul misiunii este de a identifica compuși organici, sursele lor și de a detecta molecule relevante pentru viață. Știm că sunt acolo. Trebuie doar să le găsim. ”
Acest lucru face ca misiunea MSL să fie mai captivantă și mai așteptată. Și poate echipa de oameni de știință care au făcut afirmații despre microbi în ALH 84001 în 1996, au ceva care să-și consolideze cazul.
Sursa de știri originală: Instituția Carnegie pentru comunicatul de știință
