O minge de foc de zi peste cerul din centrul / nordul Californiei, duminică dimineață, 22 aprilie 2012, a provocat o explozie puternică, iar evenimentul a fost detectat și pe mai multe stații de seismograf din zonă. Potrivit lui Bill Cooke, șeful Biroului de Medii Meteoroide al NASA, sursa exploziei era un meteoroid cu dimensiunea unei microbuze, cu o greutate de aproximativ 70 de tone (154.300 de lire sterline), iar în momentul dezintegrării a eliberat energie echivalentă cu 5 -explozie de kilotoni.
Pentru comparație, bombele convenționale produc energie de la mai puțin de 1 tonă la 44 de tone, iar energia aproximativă eliberată când impactul Chicxulub a provocat stingerea masei în urmă cu 65 de milioane de ani a fost estimată a fi egală cu 96 de milioane de megatoni de TNT.
"Acesta a fost un eveniment MARE", a spus Elizabeth Silber, de la Grupul Meteor de la Universitatea de Vest din Ontario, Canada.
„Cele mai multe meteori pe care le vedeți pe cerul nopții sunt de mărimea pietrelor minuscule sau chiar a grăunților de nisip, iar traseul lor durează o secundă sau două”, a spus Don Yeomans, de la Biroul de Program de Obiecte Aproape de Pământ al NASA, de la Laboratorul de Propulsie Jet din Pasadena „Bilele de foc pe care le poți vedea relativ ușor în timpul zilei și de multe ori acești dimensiuni - oriunde de la un obiect de dimensiuni de baseball la ceva la fel de mare ca un minivan.”
Silber estimează locația exploziei sale în atmosfera superioară de deasupra Văii Centrale din California. Nu se știe încă dacă piese din roca spațială au supraviețuit pentru a ateriza sub formă de meteoriți, dar întregul obiect a fost probabil vaporizat înainte de a lovi pământul. Cu toate acestea, puteți paria că există oameni care caută. (Silber a spus în grupul de știri Meteorobs că, pe baza datelor infrasonice, coordonatele sursei aproximative sunt 37,6 N, 120,5 W).
Descrierile mingii de foc variază de la un „flash argintiu”, ca un „spumant verde sclipitor” și o persoană a spus că vizionarea obiectului a fost urmată de 4-5 minute mai târziu de un puternic sunet sonor.
Din păcate, de când s-a produs uriașa minge de foc în timpul zilei, toate camerele de căutare ale meteorilor NASA au fost oprite, astfel încât imaginile evenimentului sunt reduse. Puteți vedea unele pe site-ul KTVN al postului de știri.
Acest tip de minge de foc este destul de rar, iar observațiile vizuale ale acestora sunt și mai rare. „Un eveniment de această dimensiune s-ar putea întâmpla aproximativ o dată pe an”, a spus Yeomans. „Dar majoritatea apar peste ocean sau într-o zonă nelocuită, astfel încât să vezi că unul este ceva special.”
Că bola de foc s-a produs în timpul dușului de meteori Lyrid este probabil o coincidență, spun cei mai mulți experți, deoarece meteorii de duș cu meteori sunt, în general, mici praf spațial care nu produc bile de foc mari. Cu toate acestea, o altă minge mare de foc a avut loc și în 20 aprilie în Brazilia. Vezi mai multe informații despre acea bolide aici.
