Pe 12 august 1883, astronomul mexican José Bonilla se pregătea să studieze Soarele la Observatorul Zacatecas, recent deschis. De-a lungul zilei și de a doua zi, Bonilla a expus mai multe farfurii ude pentru a face imagini cu cele 447 de obiecte pe care le va observa. Nu au fost lansate public până la 1 ianuarie 1886, când au fost publicate în revista L'Astronomie. De atunci, UFOlogiștii au înghesuit aceste fotografii ca primele dovezi fotografice ale OZN-urilor. Redactorul șef al L'Astronomie a trecut observațiile ca animale migratoare, dar un nou studiu propune observația s-a datorat ruperii unei comete care aproape că ne-a lovit.
Singura dovadă pe care autorii, condusă de Hector Manterola de la Universidad Nacional Autónoma de México, le-a folosit pentru a sugera că aceasta a fost o cometă în proces de destrămare, a fost descrierea obiectelor ca fiind „neplăcute” în natură și părăsire. trasee întunecate în spatele lor. Presupunând că acesta a fost cazul, autorii consideră cât de aproape ar fi fost obiectul. Deoarece astronomii de la observatoarele din Mexico City sau Puebla nu au raportat obiectele, acest lucru ar presupune că nu au trecut discul Soarelui din aceste locații din cauza paralaxului. Ca atare, distanța maximă pe care ar fi putut fi obiectul este de aproximativ 80.000 km, aproximativ 1/5 distanta față de lună.
Echipa sugerează însă că fragmentele pot fi trecute și mai aproape. Până când cometele ajung la sistemul solar interior, acestea au o viteză semnificativă de câteva zeci de kilometri pe secundă. Într-un astfel de caz, pentru a transfera discul Soarelui în timpul raportat de Bonilla (o treime până la o secundă completă), obiectul s-ar fi situat, cel mult, la o distanță de ~ 8.000km.
La astfel de distanțe, dimensiunea totală a fragmentelor ar fi în acord cu dimensiunile brute ale altor comete fragmentate, cum ar fi 73P / Schwassmann-Wachmann 3, care au emis mai multe fragmente în 2006. Pe baza numărului de fragmente, dimensiuni estimate și densitate pentru o cometă medie, autorii estimează că masa poate fi oriunde între 2 x 1012 și 8 x 1015 kg. Deși aceasta este o gamă foarte mare (trei ordine de mărime), ea întreagă aproximativ gama de comete cunoscute, făcând din nou plauzibilă. Intervalul superior al acestei estimări de masă este egal cu luna Deimos a lui Marte, care în general este considerată a fi similară în masă cu proiectorul impactului care a ucis dinozaurii.
O ciudățenie este că probabil se poate aștepta ca o despărțire atât de strânsă să conducă la o furtună de meteoriți. Momentul acestor evenimente este chiar înainte de ploaia anuală de meteoriți Perseid, dar rapoartele pentru acel an, cum ar fi acesta, nu o consideră excepțională sau cu un radiant diferit decât se aștepta. În schimb, remarcă faptul că 157 din cei 186 de meteori observați în data de 11 au fost definitiv Perseide și că „afișarea anului nu poate fi socotită ca în niciun fel ca una fină”. Între timp, ploaia de meteoriți Leonid (maximă în noiembrie), a fost excepțională în acel an, generând aproximativ 1.000 de meteori pe oră, dar, din nou, nu există înregistrări care să indice o origine neobișnuită.
În total, consider caracterizarea observației lui Bonilla ca o cometă plauzibilă, dar în general neconvingătoare. Cu toate acestea, dacă ar fi fost o cometă fragmentată, avem mare noroc că nu a fost mai aproape.
