CENTRUL SPAZIU KENNEDY - În ciuda faptului că a utilizat doar jumătate din forța de muncă planificată inițial și reducerea în continuare a programului de testare inițial, Lockheed Martin accelerează acum programul de lansare al vehiculului cu echipament multifuncțional Orion (MPCV) și urmărește realizarea unui zbor orbital pe Pământ până în 2013. și un zbor cu echipaj uman încă din 2016. Prima cabină a echipajului Orion a fost construită și a început construcția celei de-a doua nave spațiale.
Mai mult, este că o „misiune îndrăzneață de peste orbita Pământului scăzut și chiar o acoperi lunară este posibilă în 2016, dacă noua rachetă grea de la NASA este dezvoltată la timp”, spune John Karas, vicepreședintele programelor de zbor al spațiului uman Lockheed Martin, în un interviu exclusiv cu Space Magazine. O majoritate bipartidă din Congres a aprobat recent finanțarea pentru Heavy lift rapel și a mandatat ca primul zbor să aibă loc în 2016.
"Pentru a merge pe lună, avem nevoie de noul elevator greu al NASA", a explicat Karas. Orion a fost proiectat cu capacitatea de a acoperi echipajele umane pe orbita Pământului joasă (LEO) și Stația Spațială Internațională, precum și dincolo de spațiul adânc, Luna, Asteroizi, Puncte Lagrange și Marte.
Orion este următorul vehicul al echipajului NASA și este destinat să înlocuiască într-o zi programul naveta spațială, care va fi complet retras la doar trei luni de acum încolo.
Cel de-al doilea zbor navetă - STS 134 - este prevăzut pentru lansarea acestei săptămâni pe 29 aprilie, iar președintele Obama și întreaga familie întâi vor participa.
Lockheed Martin este principalul contractant pentru Orion în cadrul unui contract pe mai mulți ani atribuit de NASA în 2006.
Karas mi-a spus că programul de testare simplificat ar implica zborul unei misiuni Orion pe an - cu o complexitate crescândă - din 2013 până în 2016. „Lockheed Martin lucrează cu NASA pentru a determina care sunt vehiculele de lansare potrivite și misiunile potrivite.”
Astronauții americani ar putea reveni pe lună în 5 ani după un hiatus de peste 40 de ani.
„Momentan construim o nouă cabină de echipaj pentru prima misiune Orion; OFT-1. Dar totul depinde de buget. ”
"Pentru zborul inaugural al testului Orion din 2013, NASA are în vedere o rachetă rapelă Delta IV Heavy", a spus Karas. „Atlasul V nu este suficient de puternic pentru a trimite întreaga navă spațială de 50.000 de lire pe orbită. Cu un Atlas am putea lansa doar un modul de echipaj Orion. Ar trebui să ștergeți modulul de service (SM) și / sau alte subsisteme. "
„Orion ar fi înălțat la vreo 7.000 de kilometri și apoi trimis înapoi pentru reintrare pe Pământ pentru a simula ceva aproape de viteza lunară, aproximativ 80%. Deci, cu siguranță am fi testarea mediului spațiu profund. Prin urmare, zborul de testare ar fi mult mai implicat decât o simplă reintrare orbitală a Pământului.
„Pentru prima misiune Orion, vom pune pe ea cât mai multe capabilități, în funcție de buget”, a amplificat Karas. „Dar este puțin probabil să avem tablouri solare fără câteva sute de milioane de dolari. Capacitatea este limitată de bani. ”
"Zborul din 2014 ar putea fi un test de avort la o altitudine mare sau poate altceva."
„Atunci va urma un zbor complet de testare fără pilot în 2015”, a explicat Karas.
„Dacă avem un elevator greu, zborul din 2016 cu primul echipaj uman ar putea fi o misiune spațială profundă sau o muscă lunară, care durează mai mult de o săptămână.”
Lockheed a construit deja vehiculul inițial al echipajului Orion - cunoscut sub numele de primul articol sau articol de testare la sol (GTA). Primul articol Orion GTA a fost construit la Facilitatea de asamblare Michoud a NASA din New Orleans, LA, unde l-am inspectat după ce cadrul structural a fost sudat într-o singură bucată.
În urma instalării simulatoarelor de masă și volum și a unei serii de teste de presiune reușite, primul articol a fost apoi livrat în februarie a acestui an către noul centru de simulare al operației spațiale (SOSC), din Denver, Colorado.
"La Denver, vom finaliza montajul primului articol până în iulie a acestui an, astfel încât să pară o navă spațială - adăugând ușile, ferestrele, plăcile termice și multe altele", a spus Karas. „Apoi este supus unor teste de acustică riguroasă până în septembrie - cunoscute sub numele de Shake și Bake - pentru a simula toate aspectele mediului dur al spațiului profund.”
Următorul pas după aceea a fost să îl trimiteți la NASA Langley pentru teste intense de aterizare a căderilor de apă. Dar acest plan se poate schimba bine mi-a spus Karas.
„Primul articol - sau GTA - este demn de zbor. Prin urmare, nu vrem să rupem nava spațială în timpul testelor de aterizare a apei. În planul recent revizuit, acesta poate fi folosit pe zborul 2 Orion în 2014, în loc să îl rezerve doar pentru teste la sol. Ar zbura cu un modul de service, dar nu cu panouri solare. Primul articol ar putea fi chiar primul vehicul de zbor dacă finanțarea programului este insuficientă. "
"Avem doar jumătate din bugetul pentru Orion planificat mai devreme de NASA", a declarat Karas.
„Cu 1500 de oameni mai puțin lucrează la Orion de acum 1 an de la începutul până la sfârșitul anului 2010 - iar acest număr include toate subcontractanții. A trebuit să concediem o mulțime de oameni, inclusiv niște oameni pe care intenționam să-i angajăm. "
„MAF este acum concentrat pe construirea structurilor compuse din primul modul de service cu aproximativ 200 de persoane. Aceasta este aproximativ jumătate din ceea ce ar fi trebuit să fie aproximativ 400 de oameni. Lucrările anterioare de la Michoud (MAF) s-au concentrat pe structurile metalice ale cabinei pentru primul articol ”, a spus Karas.
În mare măsură, lansarea astronauților în spațiul adânc este mai mult o problemă de pură voință politică, apoi rezolvarea problemelor tehnice. Și totul coboară la dolari.
Dacă elevul greu al NASA nu este disponibil, un scenariu alternativ cu alte rachete consumabile ar trebui dezvoltat pentru a atinge viteza de evacuare necesară pentru a trimite un echipaj de astronauți pe Lună.
Lockheed Martin și-a propus în mod independent o abordare în trepte, care ar trimite astronauții din nave spațiale Orion către ținte spațiale adânci provocatoare, cum ar fi Luna, și în alte părți precum Asteroizi, puncte Lagrange și Marte, care nu au fost făcute niciodată și pe care le voi prezenta în viitoare. articole.
„Misiunile de explorare care sunt accesibile și durabile vor conduce inevitabil la inovație tehnologică, la descoperirea științifică și la inspirația publică și vor stimula interesul pentru carierele STEM care pot ajuta Statele Unite să combată dezavantajul copleșitor numeric la absolvenții de facultate cu care se confruntă aceste discipline. dezvoltând națiuni din lumea a treia ", spune Karas.
Citiți articolele mele recente despre Orion și Shuttle:
Afișare la pensie „Orbit” Shuttle Orbiter planificată de complexul de vizitatori Kennedy Space Center
