Factorii Pământului pot fi scenariul cel mai probabil pentru extincțiile de masă din trecut. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că probabil un meteorit mare a șters dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani, dar doi geologi de la Universitatea din Leicester cred că unii cataclisme ale omului ar fi putut face truc pentru extincțiile anterioare. Doar că nu există suficiente dovezi că un impact a provocat stingerea în masă care s-a întâmplat în urmă cu 250 de milioane de ani. Dar una dintre cele mai mari erupții ale bazaltului inundațiilor s-a produs atunci și a eliberat suficiente gaze de seră pentru a schimba dramatic clima Pământului - omorând dinozaurii în acest proces.
Istoria Pământului a fost punctată de mai multe extincții în masă care șterg rapid aproape toate formele de viață de pe planeta noastră. Ce provoacă aceste evenimente catastrofale? Chiar se datorează impacturilor meteoritice? Cercetările actuale sugerează că cauza poate veni din interiorul propriei noastre planete - erupția unor cantități vaste de lavă care aduce un cocktail de gaze din adâncul Pământului și le evacuează în atmosferă.
Geologii de la Universitatea din Leicester, profesorul Andy Saunders și dr. Marc Reichow, aruncă o privire nouă despre ceea ce ar fi putut șterge de fapt dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani și au provocat alte evenimente la fel de cataclismice, conștienți de faptul că ar putea ajunge să explodeze câteva mituri populare.
Ideea că impactul de meteorit a provocat stingeri în masă este în vogă în ultimii 25 de ani, de când echipa de cercetare a lui Louis Alverez din Berkeley, California, a publicat lucrările lor despre o anomalie de iridiu extraterestră găsită în straturi vechi de 65 de milioane de ani la Cretaceul-Terțiar limite. Această anomalie ar putea fi explicată doar printr-o sursă extraterestră, un meteorit mare, care lovește Pământul și șterge în cele din urmă dinozaurii - și multe alte organisme - de pe suprafața Pământului.
Profesorul Saunders a comentat: „Impacturile sunt adecvate apocaliptice. Sunt lucrurile de la Hollywood. Se pare că cartea dinozaurului fiecărui copil se termină cu un bubuit. Dar sunt ei adevărați ucigași și sunt singuri responsabili pentru fiecare extincție în masă de pe pământ? Există probe reduse ale impactului în momentul altor extincții majore, de exemplu, la sfârșitul Permianului, în urmă cu 250 de milioane de ani și la sfârșitul Triassicului, acum 200 de milioane de ani. Dovada găsită nu pare suficient de mare pentru a fi declanșat o dispariție în aceste momente. "
Erupțiile bazaltice ale inundațiilor sunt - spune el - un mecanism alternativ de ucidere. Acestea corespund cu toate extincțiile de masă principale, în eroarea tehnicilor utilizate pentru a determina vârsta vulcanismului. Mai mult, este posibil să fi eliberat suficiente gaze cu efect de seră (SO2 și CO2) pentru a schimba dramatic climatul. Cele mai mari bazale de inundații de pe Pământ (Capcane Siberiene și Capcane Deccan) coincid cu cele mai mari extincții (sfârșitul-Permian și cretaceul final). „Coincidență pură?”, Întreabă Saunders și Reichow.
Deși este puțin probabil să fie o șansă pură, cercetătorii din Leicester sunt interesați cu exactitate de ce poate fi mecanismul de omor. O posibilitate este ca gazele eliberate de activitatea vulcanică să conducă la o iarnă vulcanică prelungită, indusă de aerosoli cu conținut de sulf, urmată de o perioadă de încălzire indusă de CO2.
Profesorul Andy Saunders și dr. Marc Reichow de la Leicester, în colaborare cu Anthony Cohen, Steve Self și Mike Widdowson de la Open University, au primit recent un grant NERC (Natural Environment Research Council) pentru a studia Capcanele sibiene și impactul lor asupra mediului .
Capcanele sibiene sunt cele mai mari provincii de bazalt inundabile continentale cunoscute. Erupt în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani la o latitudine ridicată în emisfera nordică, acestea sunt una dintre numeroasele provincii cunoscute ale bazaltelor inundate - vaste revărsări de lavă care au acoperit suprafețe mari de pe suprafața Pământului. O dezbatere majoră este în curs privind originea acestor provincii - inclusiv capcanele sibiene - și impactul lor asupra mediului.
Folosind tehnici de datare radiometrică, ei speră să restricționeze vârsta și, în combinație cu analiza geochimică, întinderea capcanelor sibiene. Măsurarea cantității de gaz degajat în aceste erupții în urmă cu 250 de milioane de ani este o provocare considerabilă. Cercetătorii vor studia incluziunile microscopice prinse în minerale din rocile Capcanelor Siberiene pentru a estima conținutul original de gaz. Folosind aceste date, ei speră să poată evalua cantitatea de SO2 și CO2 eliberată în atmosferă în urmă cu 250 de milioane de ani și dacă acest lucru a cauzat sau nu ravagii climatice, ștergând aproape toată viața pe pământ. Studiind compoziția rocilor sedimentare depuse la momentul stingerii în masă, ei speră, de asemenea, să detecteze modificări ale chimiei apei de mare care au rezultat din schimbări majore ale climei.
Din aceste date, profesorul Saunders și echipa sa speră să facă legătura între vulcanism și evenimentul de dispariție. El a explicat: „Dacă putem arăta, de exemplu, că întreaga capcană sibiană a fost eruptă în același timp, putem fi siguri că efectele lor asupra mediului au fost puternice. Înțelegerea mecanismului real de omor este următoarea etapă. priveste acest spatiu."
Sursa originală: Universitatea din Leicester
