Când stelele ca Soarele nostru rămân fără combustibil, ele mor cu moarte lentă ca un pitic alb, încetinind răcirea timp de miliarde de ani. Dar acum o echipă internațională de astronomi a găsit o formă neobișnuită de pitic alb cu un miez de carbon gol; una care ar putea sugera o nouă secvență de evoluție stelară. O soartă pentru stele chiar la marginea detonării ca supernovee.
Majoritatea stelelor care mor în cele din urmă devin pitici albe la final. Cea mai masivă 2-3% dintre stele va detona de fapt ca supernove atunci când își vor încheia viața. Dar aceste obiecte recent descoperite ar fi putut fi chiar la graniță. Dacă ar fi fost doar ceva mai masivi, ar fi detonat și ei, dar, în schimb, nu au reușit.
Dovada a fost adunată de astronomi de la Universitatea din Arizona, Universitatea de Montréal și Observatorul din Paris. Aceștia au examinat peste 10.000 de noi pitici albe găsite în cea mai recentă actualizare a Sloan Digital Sky Survey. Acest sondaj automat a apărut de patru ori mai multe stele pitice albe decât se știa anterior.
Pe măsură ce stelele rămân fără hidrogen, ele trec la heliu și, pe măsură ce aceasta se arde, au rămas cu un nucleu de carbon și oxigen înconjurat de o atmosferă de hidrogen sau heliu. Așa arată un pitic alb normal.
Dar un grup mic de acești pitici albi au un aspect foarte bizar. Sunt doar un nucleu gol de carbon, fără o atmosferă înconjurătoare de hidrogen sau heliu.
Din comunicatul de presă care anunță descoperirea, cercetătorul Patrick Dufour descrie descoperirea, „când am început să modelez atmosfera acestor stele DQ mai calde, primul meu gând a fost că acestea sunt stele bogate în heliu cu urme de carbon, la fel ca cele mai răcoroase. . Dar, când am început să analizez stelele cu modelul de temperatură mai ridicat, am realizat că, chiar dacă am crescut abundența de carbon, modelul încă nu a fost de acord cu datele SDSS. Din pură disperare, am decis să încerc modelarea unei atmosfere cu carbon pur. A mers. Am constatat că, dacă am calculat un model de atmosferă de carbon pur, reproduce spectrele exact așa cum s-a observat. Nimeni nu mai calculase un model de atmosferă de carbon pur înainte. Nimeni nu credea că există. Am fost surprinși și încântați. ”
Cercetătorii cred că trebuie să ai o stea cu masele solare de 9-11 pentru a crea o stea de carbon ca aceasta. Ei intenționează să urmărească observații pentru a identifica mai bine masele obiectelor descoperite până acum.
Sursa originală: Comunicat de presă UA
