Oamenii critică adesea suma de bani cheltuită pentru explorarea spațială. O vedeți redată din nou în secțiunea de comentarii ori de câte ori media mainstream acoperă o poveste spațială.
Deși rezolvarea problemelor aici pe Pământ este nobilă și ceea ce trebuie făcut, merită să subliniem că primul organism de explorare spațială de pe Pământ, NASA, are de fapt un buget minuscul. Când comparați bugetul NASA cu ceea ce cheltuiesc oamenii cu țigările, NASA arată destul de bine.
Ignorând pentru moment faptul că nu știm cum să rezolvăm toate problemele de pe Pământ, să ne uităm la bugetul NASA de-a lungul anilor și să îl comparăm cu ceva care este cu adevărat o pierdere de bani: țigări și tutun.
NASA are peste 50 de ani. În primul său an, bugetul său a fost de 89 de milioane de dolari. (Adică aproximativ 732 de milioane de dolari în dolari de astăzi.) În același an, americanii au cheltuit aproximativ 6 miliarde de dolari pentru țigări și tutun.
Din 1969 până în 1972, Programul Apollo al NASA a debarcat 12 bărbați pe Lună. Au câștigat cursa spațială și au stabilit un moment care va răsuna de-a lungul veacurilor, indiferent ce altceva face umanitatea: primii pași umani oriunde altundeva decât Pământul. În acei patru ani, bugetul combinat al NASA a fost de 14,8 miliarde de dolari. În aceeași perioadă de timp, americanii au cheltuit peste două ori mai mult - 32 miliarde de dolari - pentru fumat.
În 1981, NASA a lansat prima navetă spațială, Columbia (STS-1). Bugetul NASA în acel an a fost de 5,5 miliarde de dolari. În același an, populația americană a cheltuit aproximativ 17,4 miliarde de dolari pentru tutun. Acesta este de trei ori bugetul NASA. Câte alte zboruri navetă ar fi putut fi? Cât mai multă știință?
În 1990, NASA a lansat Telescopul spațial Hubble în Orbită de Pământ scăzut (LEO). Hubble a fost numit cel mai de succes proiect științific din istorie, iar cititorilor din Revista Spațială probabil nu trebuie să li se spună de ce. Hubble este responsabil pentru o listă de rufe cu descoperiri și observații și a angajat milioane de oameni din întreaga lume în știința spațială și descoperire. În acel an, NASA avea un buget de 12,4 miliarde de dolari. Și fumatul? În 1990, americanii au fumat prin 26,5 miliarde de dolari de tutun.
În 2012, NASA avea un buget de 16,8 miliarde de dolari. În acel an, NASA a debarcat cu succes Curiosity de la Mars Science Laboratory (MSL), cu un cost de 2,5 miliarde de dolari. Tot în acel an, plămânii americani au procesat tutun în valoare de 44 de miliarde de dolari. Acesta este echivalentul a 17 roversi Curiosity!
A existat o dezbatere științifică enormă în jurul locului în care ar trebui să aterizeze curiozitatea, pentru a maximiza știința. Echipele științifice au concurat să își aleagă site-ul, iar în cele din urmă Craterul Gale a fost selectat drept cel mai promițător site. Gale este un crater de meteoriți și a fost ales pentru că prezintă semne de apă curgătoare, precum și dovezi de geologie stratificată, inclusiv argile și minerale.
Dar alte site-uri la fel de atrăgătoare erau în discuție, inclusiv craterul Holden, unde a avut loc o inundație masivă și catastrofală și unde sedimentele antice se află expuse pe podeaua craterului, gata pentru studiu. Sau Mawrth Vallis, un alt sit care a suferit o inundație masivă, care a expus straturi de minerale de argilă formate în prezența apei. Cu banii cheltuiți pe tutun în 2012 (44 de miliarde de dolari!), Am fi putut avea o listă de zece locuri de debarcare pe Marte și să punem un rover la fiecare.
Gândește-te la toată acea știință.
Bugetul NASA este întotdeauna o sursă de controverse și aceasta este cu siguranță valabilă pentru un alt proiect din NASA: Telescopul spațial James Webb (JWST.) Amatorii de spații așteaptă cu nerăbdare lansarea JWST, planificată pentru octombrie 2018. JWST va prelua resedinta la cel de-al doilea Lagrange Point (L2,) unde va petrece 5-10 ani studiind formarea de galaxii, stele si sisteme planetare din Big Bang pana acum. De asemenea, va investiga potențialul vieții în alte sisteme solare.
Inițial costul JWST a fost stabilit la 1,6 miliarde de dolari și trebuia să se lanseze în 2011. Dar acum este stabilit pentru octombrie 2018, iar costul său a crescut la 8,8 miliarde de dolari. Pare un scandal, aproape 9 miliarde de dolari pentru un telescop spațial, iar Congresul a luat în considerare casarea întregului proiect. Dar ceea ce este și mai scandalos este că se estimează că americanii vor cheltui peste 50 de miliarde de dolari pe tutun în 2018.
Când oamenii în viitor vor privi înapoi la NASA și ce a reușit să realizeze în a doua jumătate a secolului XX și începutul secolului XXI, vor gândi două lucruri: în primul rând, vor gândi cât de uimitor a fost acela? NASA a făcut ce a făcut. Aterizările pe Lună, programul Shuttle, Hubble, Curiosity și James Webb.
Apoi, vor fi întristați de cât de mult s-ar fi putut face în mod colectiv, dacă nu s-ar fi irosit atât de mulți bani pe ceva la fel de mortal ca fumatul.
(Notă: Toate sumele sunt în dolari SUA.)
