7 octombrie a fost o zi aglomerată în zborul spațial, întrucât un Soyuz a lansat 2 cosmonauți și 1 astronaut către Stația Spațială Internațională, iar pentru ultima dată, cutia de sarcină utilă pentru naveta spațială Discovery și-a croit drum spre Launch Complex 39A (LC39A) la Kennedy de la NASA Centrul spațial (KSC) din Florida. Echipajele se pregătesc acum să instaleze sarcina utilă în golful de marcă Discovery luni dimineață, care include primul robot umanoid care a zburat în spațiul Robonaut-2 sau „R2”.
Vedeți mai jos pentru un videoclip cu lansarea Soyuz.
Alexander Kaleri, Oleg Skripochka și Scott Kelly sunt acum pe cale să se alăture altor trei membri ai echipajului la bordul stației ISS, după o călătorie de două zile pe Soyuz.
Pentru zborul final al Discovery, STS-133, cealaltă sarcină utilă este modulul de logistică multifuncțional (MPLM) reconfigurat acum, numit modulul multifuncțional permanent. Misiunea va transporta, de asemenea, Express Logistics Carrier 4 și piese de schimb mult necesare pentru stația spațială internațională (ISS).
Misiunea urmează să fie lansată până la 1 noiembrie până la 16:40. EDT.
Un recipient alb mare este ridicat și sarcina utilă care este închisă în interior va fi eliminată. De acolo se scoate recipientul, structura rotativă a serviciului (RSS) se va balansa peste naveta spațială și apoi va fi încărcată în golful de marfă al navetei. Întregul proces durează puțin peste o săptămână.
Echipajul STS-133 este format din comandantul Steve Lindsey, pilotul Eric Boe și specialiștii misiunii Nicole Stott, Alvin Drew, Tim Kopra și Michael Barratt.
Canistrele care livrează sarcina utilă pe suportul de lansare au fost folosite de la începutul programului de transfer. Totuși, asta nu înseamnă că sunt destinate să meargă la Smithsonian sau la un alt muzeu de renume mondial. De fapt, nu există o destinație clară reală pentru niciuna dintre aceste componente hardware. Deoarece NASA nu mai are o cale de înaintare clară, nu se știe dacă canistrele vor fi folosite sau nu într-un program viitor, care încă nu a fost denumit.
„Sunt critici destul de vechi, ne sunt alături de la începutul programului navetă”, a spus managerul misiunii Scott Higginbotham, responsabil de sarcini utile. „Au livrat toate sarcinile utile fie la instalația de procesare orbitară (OPF) pentru instalare orizontală, fie aici pe suportul pentru instalarea verticală.”
