Acea strălucire asemănătoare cu asteroidul Vesta, așa cum se vede în imaginea de mai sus, nu este o restul lui Halloween. Este o dovadă a olivinei minerale. Oamenii de știință au văzut-o înainte în corpuri „diferențiate” - cele care au crustă și un miez interior -, dar în acest caz, se transformă într-o locație neașteptată.
Găsirea olivinei nu este chiar o surpriză. Vesta este diferențiată și, de asemenea, (probabil) este punctul de origine al meteoritelor diogenite, care sunt uneori bogate în olivină. Cercetătorii se așteptau ca olivina să fie aproape de rocile diogenite, care în cazul Vesta se află în zone ale polului sud sculptate din manta.
Cercetătorii au scris misiunea NASA pe asteroidul unei căutări în zonele din jurul polului sud - „despre care se crede că sunt roci de manta săpate”, dar au găsit în schimb olivina în minerale aproape de suprafața din emisfera nordică. Aceste minerale sunt numite howardite și, în mod normal, nu sunt asociate cu olivină. Deci ce se întâmplă?
Practic, înseamnă că istoria lui Vesta a fost mult mai complexă decât ne așteptam. Această situație a apărut probabil dintr-o serie de impacturi care s-au schimbat în jurul crustei eucritice (meteorit pietros) din Vesta:
„O istorie geologică generalizată pentru aceste materiale bogate în olivină ar putea fi următoarea: impacturi mari antice excavate și încorporate blocuri mari de materiale bogate în diogenit și bogate în olivină în crusta eucritică, iar impacturile ulterioare au expus acest material bogat în olivină”, au scris cercetătorii.
„Acest lucru a produs terenuri bogate în olivină într-un fond Howarditic, cu howardite bogate în diogene umplând bazine mai vechi, erodate, mai vechi.”
Zorii, apropo, și-a încheiat timpul la Vesta și acum se îndreaptă spre un alt asteroid mare, Ceres. Dar există încă o mulțime de date pentru analiză. Această lucrare de cercetare particulară a fost condusă de E. Ammannito de la Institutul de Astrofizică și Planetologie Spațială (Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali) din Roma. Cercetarea apare în Nature din această săptămână și ar trebui să fie disponibilă în scurt timp la acest link.
