Nava mamă pentru zborurile spațiale comerciale ale Virgin Galactic și-a încheiat recent al treilea zbor de testare de succes, mergând mai repede și mai departe decât orice zboruri anterioare. "Acesta este un vehicul de aviație cu adevărat remarcabil", a spus pilotul de testare Peter Siebold, "și, deși ar putea arăta unic din pământ, nu este ciudat să zbori în vreun fel și este de fapt o experiență excelentă de pilotare. Acum, stratosfera este limita, deoarece vom testa continuu Eve (WK2) pentru următoarele luni până la plafonul ei de peste 50.000 ft. "
Un videoclip cu WK2 și zborul este disponibil mai jos.
De asemenea, zborul a înregistrat alte 7 teste finalizate cu succes, inclusiv la repornirile motorului de zbor, evaluarea asimetriei de tracțiune a motorului și extinderea continuă a plicului de operare al WK2 și evaluarea calităților de manipulare ale WK2.
În plus față de lansarea SS2, WK2 mai are o serie de aplicații de încărcare științifică și de formare, inclusiv potențialul de a lansa o rachetă fără pilot capabilă să introducă un satelit pe orbita Pământului joasă.
"Acesta este un avion fabulos, este într-adevăr", a spus Burt Rutan, fondatorul Scaled Composits, care a construit WK2. „Și-a arătat potențialul astăzi. Avem câteva lucruri minore la care să lucrăm, dar, în general, își va face treaba foarte bine. ”
„A fost într-adevăr performant”, a spus Wil Whitehorn, președintele Virgin Galactic. „Vă așteptați cu mult mai multe sclipiri în orice program experimental normal. Se pare că băieții de la Scaled au înțeles bine prima dată.
WK2 este cea mai mare aeronavă din compozit cu carbon din lume și multe dintre componentele sale au fost construite folosind materiale compozite pentru prima dată. La 140 de ft, vârful de aripi este cel mai lung component structural de aviație compozit cu carbon unic fabricat vreodată.
Un vehicul compozit cu carbon permite o eficiență mai bună a combustibilului. Configurația twin a fuselajului și a zonei de sarcină centrală permite accesul ușor la WK2 și la nava spațială pentru pasageri și echipaj; proiectul ajută, de asemenea, la eficiența operațională și timpii de transformare. WK2 va putea suporta până la patru zboruri spațiale zilnice, este capabil să efectueze atât operațiuni de zi, cât și de noapte.
Surse: Virgin Galactic, FlightGlobal
