În 1978, un grup de cercetători dintr-un laborator de la Queen's University din Canada s-a aglomerat în jurul unei cutii de plexiglas care înconjura o banda de alergare ... cu un porumbel mergând pe ea. Scopul acestei scene comice a fost să încerce să răspundă la o întrebare vechi de vârstă: De ce porumbeii își bat capul?
Fruntea de cap este o caracteristică a identității porumbeilor, precum și tendința lor de a ne agăța la cea mai mică sugestie că am putea găzdui o gustare. Încărcându-și capul în timp ce se urcă pe ciugulit pentru firimituri, aceste păsări par a fi grozave de o bătaie secretă, ca și cum ar participa cu toții la o discotecă tăcută din piața orașului.
Dar care este scopul real din spatele acestei mișcări aparent ridicole?
Experimentul de rulare din 1978 ne-a oferit primele informații cruciale asupra acestei întrebări. Și studiul a răsturnat o presupunere majoră în acest proces: Porumbeii nu sunt cu adevărat bătători de cap. În schimb, îi împing în față.
Când cercetătorii din cadrul acestui studiu au examinat materialele în mișcare lentă, au descoperit că există de fapt două părți principale ale mișcării capului unui porumbel, pe care oamenii de știință au numit-o faza de „împingere” și „deținere”.
„În faza de„ împingere ”, capul este împins înainte, relativ la corp cu aproximativ 5 centimetri”, a explicat Michael Land, biolog la Universitatea Sussex din Regatul Unit, care a studiat mișcările ochilor la animale și oameni. "Aceasta este urmată de o fază de„ menținere ", în timpul căreia capul este ținut în spațiu, ceea ce înseamnă că se mișcă înapoi în raport cu corpul care se mișcă înainte."
Ceea ce vedem drept „bob” este de fapt capul care alunecă lin înainte și apoi așteaptă ca organismul să prindă capăt. Îl percepem ca pe un bob deoarece mișcarea se desfășoară atât de rapid.
"Acest lucru se întâmplă în medie de cinci până la opt ori pe secundă, în timp ce un porumbel se plimbă", a declarat la Live Science Aaron Blaisdell, un profesor de psihologie care studiază cogniția animalelor, inclusiv cea a porumbeilor, la Universitatea din California, Los Angeles. „Este destul de rapid încât, pentru noi, nu îl procesăm pe măsură ce evenimentul se desfășoară și mințile noastre îl tratează ca pe un bob”.
Așa că, în tot acest timp, am ridiculizat porumbeii pentru mersul lor ciudat și s-a dovedit că vedeam doar calea greșită. Și motivul pentru care porumbeii practică acest comportament, se dovedește, este despre modul în care aceste păsări văd lumea.
Prelucrare vizuală
Cercetătorii din experimentul de alergare de pe reper au descoperit că, dacă împrejurimile vizuale ale unui porumbel rămâneau relativ staționate în jurul păsării, în timp ce se prindea pe banda de alergare, capul animalului nu se învârtea. Prin logica inversă, acest lucru a dus la descoperirea centrală: lovitura de cap îi ajută pe porumbei să-și stabilească viziunea asupra lumii în mișcare din jurul lor.
„Menținerea capului încă în spațiu în timpul fazelor de„ reținere ”înseamnă că imaginea nu va fi estompată de mișcare”, a spus Land.
Cu alte cuvinte, un cap staționar oferă pasărei un moment pentru a-și prelucra vizual împrejurimile în timp ce așteaptă ca corpul său în mișcare să se prindă; este ca și cum ai bate o pauză în mișcare pentru o fracție de secundă. Această tactică este utilă pentru că „le permite să vadă hrană potențială - și, eventual, dușmani”, a spus Land.
Dacă capetele porumbeilor s-ar muta în același ritm cu corpul lor, „ar avea probleme să păstreze o imagine stabilă a lumii pe retina lor”, a explicat Blaisdell; scena din jur avea să înoate într-o neclaritate confuză.
Blaisdell a împărtășit și o anecdotă minunată: în timpul cercetărilor în laboratorul propriu, când a ridicat un porumbel și a mers mai departe cu el, pasărea încă bătea capul, pentru că lumea încă se mișca în jurul porumbelului, chiar dacă animalul nu se mișca. de acord.
Acest truc vizual nu este doar o frământare a vieții porumbeilor. Oamenii fac și o versiune a acestui lucru, cu excepția faptului că în loc să ne mișcăm capul, folosim mișcări rapide și sacadate ale globilor oculari pentru a ajuta la fixarea vederii noastre în timp ce ne deplasăm prin spațiu.
„Ochii noștri nu se mișcă lin și continuu. Sară de fapt dintr-un loc în altul”, a spus Blaisdell. Aceste mișcări individuale se numesc saccade "și, odată ajuns la punctul final al unei saccade, se lipește pentru o durată scurtă, suficient de lungă pentru a stabiliza imaginea lumii pe retină, astfel încât să o putem procesa", a adăugat el.
Într-o formă extremă, aceasta este mișcarea zburătoare pe care o vedeți în ochii cuiva în timp ce urmărește scena desfășurându-se în afara ferestrei unui tren în mișcare rapidă.
Ochii porumbeilor se pot mișca ca și ai noștri, dar păsările au, de asemenea, capete mult mai mobile decât oamenii, așa că este logic că au evoluat cu capul ca un instrument mai eficient de stabilizare a vederii.
Bob, bob, bobin ’de-a lungul
Porumbeii pot fi cele mai cunoscute păsări pentru această trăsătură, dar nu sunt singurele care par să se târască în timp. "Cele mai multe păsări care se hrănesc la sol se descurcă", a spus Land.
Puii o fac, la fel ca și păsările, cum ar fi pastorii, berzele și macarale. Un călugăr își pândește capul înainte pentru a-i identifica prada, apoi își aduce corpul în linie cu capul impresionant de staționar; aceasta este versiunea cu mișcare lentă a ceea ce face un porumbel, a spus Blaisdell.
El a ridicat, de asemenea, o idee interesantă și comică. Păsările sunt, în esență, dinozaurii moderni și au multe în comun cu verii lor dinozauri dispăruți. Descoperirile recente au arătat că mulți dinozauri, chiar Tyrannosaurus rex, avea pene. "Deci, având în vedere caracteristicile comune dintre păsările moderne și dinozaurii, mă întreb dacă dinozaurii au făcut capul, de asemenea?" Spuse Blaisdell.
Desigur, aceasta este o speculație pură, a avertizat el. Dar ne lasă imaginea unui T. rex, cu dinții încovoiați, cu capul sărit în sălbăticie, în timp ce aleargă frenetic.
