Rocile din deșert pot forma o acoperire strălucitoare cunoscută de geologi ca lac de deșert. Geologii de la Imperial College din Londra consideră că viitorii rovers ar trebui să fie echipate cu instrumente care pot analiza rocile marțiene pentru prezența vieții trecute în acest lac de deșert.
O acoperire misterioasă strălucitoare găsită pe roci în multe dintre mediile aride ale Pământului ar putea dezvălui dacă a existat cândva viață pe Marte, potrivit unor noi cercetări.
Cercetarea, publicată în ediția din iulie a revistei Geology, dezvăluie că acoperirea întunecată cunoscută sub numele de lac de deșert creează un record de viață în jurul său, prin legarea urmelor de ADN, aminoacizi și alți compuși organici de rocile deșertului. Prin urmare, probele de lac lac marian ar putea arăta dacă a existat viață pe Marte în orice etapă din ultimii 4,5 miliarde de ani.
Cercetătorii speră că aceste rezultate vor încuraja orice viitoare misiune de retur Marte pentru a adăuga lac de deșert pe lista sa de cumpărături marțiene.
Sursa lacului, care pare că a fost pictată pe stânci, i-a intrigat pe oamenii de știință de la mijlocul secolului al XIX-lea, inclusiv pe Darwin, care a fost atât de fascinat încât a rugat geochimistul Berzelius să îl investigheze. În prealabil, s-a sugerat că culoarea sa întunecată este rezultatul prezenței oxidului mineral de mangan și că orice urme de viață găsite în lacuri provin din procese biologice cauzate de microbi în acest mineral.
Cu toate acestea, noua cercetare a folosit o baterie de tehnici, inclusiv microscopie electronică de înaltă rezoluție, pentru a arăta că orice urme de viață în lac nu provin de la microbi din oxid de mangan. Cercetările dezvăluie că cel mai important mineral din lac este silica, ceea ce înseamnă că procesele biologice nu sunt semnificative în formarea lacului. Pe suprafețele rocilor deșertice, silicea este dizolvată din alte minerale și apoi gelurile împreună pentru a forma o glazură, prinzând urme organice din împrejurimile sale.
Dr. Randall Perry, autorul principal al cercetării de la Departamentul de Știința Pământului și Inginerie de la Imperial College London, a explicat că, deoarece viața nu este implicată în formarea lacului de deșert, lacul poate acționa ca un indicator al existenței dacă viața a fost prezentă sau absentă în mediu local.
Dr Perry a spus: „Dacă silica există în acoperiri de lac, în deșerturile sau peșterile marțiene, atunci poate încerca microbi antici sau semnături chimice ale vieții anterioare acolo. Lacul de deșert se formează pe parcursul a zeci de mii de ani, iar cele mai adânci și mai vechi straturi ale lacului s-au putut forma în condiții foarte diferite față de cel mai mic, cel mai tânăr strat.
„Acești cronicari lustroși ai împrejurimilor locale pot oferi o fereastră în timp. Lacul deșert marțian ar conține o cronologie fascinantă a cadrului marțian ”, a adăugat el.
Cercetarea a fost realizată de cercetători de la Imperial College și Universitățile din Auckland (NZ); Wisconsin-Parkside și Washington (SUA); și Nottingham Trent (Marea Britanie).
Sursa originală: Comunicat de știri al Imperial College
