În weekend, mai multe agenții spațiale au avut instrumentele fixate pe cer, în timp ce așteptau stația spațială Tiangong-1 să reintre în atmosfera noastră. În scopul de a urmări reentrarea stației, ESA a găzduit Comitetul de coordonare a deșeurilor spațiale inter agenție 2018, un exercițiu anual care constă din experți din 13 agenții spațiale care participă la un exercițiu de urmărire comună.
Și pe 2 aprilie, ora 02:16 CEST (1 aprilie, 17:16 PST), Forța Aeriană a SUA a confirmat reintrarea Tiangong-1 peste Oceanul Pacific. După cum se spera, stația s-a prăbușit aproape de zona nepopulată a Oceanului Pacific de Sud (SPOUA), cunoscută altfel drept „Cimitirul navei spațiale”. Această regiune a Oceanului Pacific a fost folosită de mult timp de către agențiile spațiale pentru a dispune de nave spațiale cheltuite după o reintrare controlată.
Confirmarea a venit de la Comandamentul Componenței Spațiale a Forțelor Comune (JFSCC) pe 2 aprilie, ora 0: 400 CEST (1 aprilie, ora 19:00 PST). Folosind senzorii rețelei de supraveghere spațială și sistemul lor de analiză orbitală, au fost capabili să-și perfecționeze predicțiile și să ofere o urmărire mai exactă pe măsură ce timpul de reintrare a stației a venit. USAF împărtășește în mod regulat informații cu ASE cu privire la sateliții și urmărirea resturilor sale.
Ca și în cazul coordonării ESA cu alte agenții spațiale și cu state membre europene, eforturile JFSCC includ omologi din Australia, Canada, Franța, Germania, Italia, Japonia, Coreea de Sud și Regatul Unit. După cum a indicat într-un comunicat de presă USAF, Maj. Gen. Stephen Whiting, comandantul adjunct al JFSCC și comandantul Forței Aeriene a 14-a:
„JFSCC a folosit senzorii rețelei de supraveghere spațială și sistemul lor de analiză orbitală pentru a confirma reintrarea în Tiangong-1, pentru a-și perfecționa predicția și pentru a oferi în cele din urmă mai multă fidelitate pe măsură ce a venit timpul de reintrare. Aceste informații sunt accesibile publicului pe site-ul web USSTRATCOM www.Space-Track.org. JFSCC a confirmat, de asemenea, reentrarea prin coordonarea cu omologii din Australia, Canada, Franța, Germania, Italia, Japonia, Coreea de Sud și Regatul Unit. "
Informațiile sunt disponibile pe site-ul web al Comandamentului Strategic al SUA (USSTRATCOM) - www.Space-Track.org. Holger Krag, șeful Biroului de deșeuri spațiale al ESA, a confirmat reintrarea Tiangong-1 la scurt timp după aceea pe blogul ESC Rocket Science. După cum a precizat, reintrarea a fost bine în fereastra de previziune a reentrării anterioare a ESA - care a fost cuprinsă între 1 aprilie 23:00 UTC - 03:00 UTC pe 2 aprilie (2 aprilie, 01:00 CEST până la 05:00 CEST):
„Conform experienței noastre, evaluarea lor este foarte fiabilă. Aceasta corespunde unei latitudini geografice de 13,6 grade sud și 164,3 grade vest - aproape de Samoa Americana în Pacific, în apropierea liniei internaționale. Atât timpul, cât și locația se află în ultima fereastră de predicție a ESA. "
Agenția spațială cu echipaj din China (CMSA) a făcut, de asemenea, o declarație publică despre reînnoirea stației:
„Conform anunțului Agenției Spațiale China Maned (CMSA), prin monitorizarea și analiza realizată de Beijing Aerospace Control Center (BACC) și agențiile conexe, Tiangong-1 a reintrat în atmosferă la aproximativ 8:15 am, 2 aprilie, ora Beijingului. Zona de cădere de reintrare situată în regiunea centrală a Pacificului de Sud. Majoritatea dispozitivelor au fost ablate în timpul procesului de reintrare. "
După cum a menționat Krag, eforturile ESA de monitorizare depindeau foarte mult de partenerii de campanie din întreaga lume. De fapt, datorită momentului în care stația a intrat în atmosfera Pământului, nu a mai fost vizibilă radarul de urmărire și imagistică al institutului Fraunhofer FHR (TIRA), care oferă servicii de urmărire pentru Oficiul de Deșeuri Spațiale (ESO) al ESA.
Dacă stația ar fi fost încă pe orbită până la ora 06:05 CEST (ora 21:00 PST), ar fi fost încă vizibilă radarul TIRA al institutului. Unele vremuri spațiale neașteptate au jucat, de asemenea, un rol în reintrarea stației. Pe 31 martie, activitatea Soarelui a scăzut spontan, ceea ce a întârziat intrarea Tiangong-1 cu aproximativ o zi.
„Acest lucru ilustrează din nou dependența pe care Europa o are față de sursele de informații non-europene pentru a gestiona corect și cu exactitate traficul spațial, a detecta reentrări precum Tiangong-1 și a urmări resturile spațiale care rămân pe orbită - ceea ce amenință de rutină ESA, european și alte civile naționale , sateliti meteorologici, stiintifici, telecom si navigatie ", a spus Krag.
În timp ce știrile despre descompunerea orbitală a Tiangong-1 au provocat îngrijorările sale, reîncadrarea s-a întâmplat aproape în întregime, așa cum a fost prevăzut și nu a produs niciun rău. Și încă o dată, a demonstrat cum cooperarea internațională și sensibilizarea publică reprezintă cea mai bună apărare împotriva pericolelor legate de spațiu.
