Ce se întâmplă când o galaxie se încadrează cu mulțimea greșită? Galaxia neregulată NGC 1427A este un exemplu spectaculos al zgomotului stelar rezultat. Sub acțiunea gravitațională a unei bande mari de galaxii, numită clusterul Fornax, galaxia mică albăstruie se aruncă cu capul în grup la 600 de kilometri pe secundă sau aproape 400 de mile pe secundă.
NGC 1427A, care se află la aproximativ 62 de milioane de ani lumină de Pământ în direcția constelației Fornax, arată numeroase stele fierbinți, albastre, în această imagine recent lansată obținută de Telescopul Spațial Hubble. Aceste stele albastre s-au format foarte recent, arătând că formarea stelelor are loc pe tot parcursul galaxiei.
Grupurile de galaxii, precum clusterul Fornax, conțin sute sau chiar mii de galaxii individuale. În cadrul grupului Fornax, există o cantitate considerabilă de gaz între galaxii. Când gazul din NGC 1427A se ciocnește cu gazul Fornax, acesta este comprimat până când începe să se prăbușească sub propria sa gravitație. Aceasta duce la formarea multitudinii de stele noi văzute pe NGC 1427A, care conferă galaxiei o formă generală a capului de săgeată care pare să indice în direcția mișcării de mare viteză a galaxiei. Forțele de maree ale galaxiilor apropiate din cluster pot juca, de asemenea, un rol în declanșarea formării de stele la o scară atât de masivă.
NGC 1427A nu va supraviețui atât timp cât o galaxie identificabilă care trece prin cluster. În următorii miliarde de ani, acesta va fi complet perturbat, vărsându-și stelele și rămânând gazul în spațiul intergalactic din clusterul Fornax.
În stânga sus a NGC 1427A se află o galaxie de fundal care se află aproape de linia de vedere a lui Hubble, dar este de aproximativ 25 de ori mai departe. Spre deosebire de modelul neregulat NGC 1427A, galaxia de fundal este o spirală magnifică, oarecum similară propriei noastre Căi Lactee. Stelele se formează în brațele sale spirale simetrice, în formă de rotundă, care pot fi urmărite în nucleul luminos al galaxiei. Această galaxie este, totuși, mai puțin dominată de stele foarte tinere decât NGC 1427A, oferindu-i o culoare mai galbenă. La distanțe și mai mari galaxiile de fundal de diferite forme și culori sunt împrăștiate pe imaginea Hubble.
Camera avansată pentru sondaje a telescopului spațial Hubble a fost folosită pentru a obține imagini cu NGC 1427A în filtre vizibile (verde), roșu și infraroșu în ianuarie 2003. Aceste imagini au fost apoi combinate de echipa Hubble Heritage pentru a crea redarea culorii prezentată aici. Astronomii folosesc datele pentru a investiga modelele de formare a stelelor pe întregul obiect, pentru a verifica o predicție că ar trebui să existe o relație între vârstele stelelor și pozițiile lor în cadrul galaxiei. Acest lucru îi va ajuta să înțeleagă cum influența gravitațională a clusterului a afectat funcționarea internă a acestei galaxii și modul în care această galaxie a răspuns la trecerea prin mediul cluster.
Întreruperea unor obiecte precum NGC 1427A, și galaxii chiar mai mari precum propria noastră Calea Lactee, este o parte integrantă a formării și evoluției grupurilor de galaxii. Se consideră că astfel de evenimente au fost foarte frecvente în timpul evoluției timpurii a universului, dar rata de distrugere a galaxiilor este redusă în prezent. Astfel, distrugerea iminentă a NGC 1427A oferă o privire timpurie timpurie și mult mai haotică în universul nostru.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
