Pariez că ești uitat. In aprilie, am raportat asta Ceres și Vesta, respectiv cei mai mari și mai strălucitori asteroizi, făceau viteză în tandem prin Fecioara. De atunci amândoi s-au estompat, dar cel mai bun este încă să vină. Convergându-se mai aproape de zi, pe 5 iulie, cei doi vor face rar să se treacă unul de celălalt atunci când vor fi despărțiți cu doar 10 minute de arc sau grosimea unei luni crescute.
Ambii asteroizi sunt încă în raza de binoclu obișnuit de 35 mm și mai mari; Vesta este ușor la magnitudine +7, în timp ce Ceres gestionează încă un respectabil +8.3. Dintr-un sit exterior suburban sau rural, îi puteți urmări să tragă împreună în următoarele două săptămâni, ca într-un curs de coliziune. Nu se vor prăbuși oricând curând. Nu vedem decât cele două corpuri de-a lungul aceleiași linii de vedere. Vesta este mai aproape de Pământ la 164 de milioane de mile (264 de milioane de km) și se deplasează mai rapid pe cer în comparație cu Ceres, care orbitează 51 de milioane de mile (82 de milioane de km) mai departe.
În momentul de față, cei doi asteroizi sunt puțin mai mult decât un diametru de lună, nu departe de steaua de magnitudine a 3-a, Zeta Virginis. Din fericire, Marte și Spica din apropiere fac ghiduri excelente pentru găsirea Zeta. După ce vă aflați, folosiți binoclul și harta mai detaliată pentru a urmări Ceres și Vesta.
La începutul lunii iulie vor părea o stea dublă largă în binoclu și se vor potrivi cu ușurință în aceeași vedere telescopică de mare putere. Vesta mi s-a părut întotdeauna galben pal la ochi. Va diferi culoarea lui de Ceres? Stând unul lângă altul, va fi mai ușor ca niciodată să le comparați. Vesta este un asteroid pietros cu o suprafață compusă din labe solidificate (și bătute cu meteoroizi); Ceres este mai închis la culoare și acoperit cu un amestec de gheață cu apă și materiale carbonace.
În noaptea apropierii celei mai apropiate, poate fi dificil să observați Ceres-ul mai slab în binoclu. Din întâmplare, luna de 8 zile va fi foarte aproape de planeta Marte și va lumina cartierul. Vom raporta mai multe despre acea eveniment într-un articol viitor.
Cu atâtea întâmplări în seara zilei de 5 iulie, să sperăm într-o rundă bună de cer senin.
