Ultima imagine a telescopului spațial Hubble despre steaua V838 Monocerotis (V838 lună) dezvăluie schimbări dramatice în iluminarea structurilor din norul prăfuit din jur. Efectul, numit ecou ușor, a dezvăluit modele de praf niciodată văzute de când steaua a strălucit brusc timp de câteva săptămâni la începutul anului 2002.
Iluminarea prafului interstelar provine de la steaua supergiantă roșie din mijlocul imaginii, care a emis un puls de lumină în urmă cu trei ani, oarecum similară cu oprirea unei becuri într-o cameră întunecată. Praful din jurul V838 lunii s-ar putea să fi fost evacuat din stea în timpul unei explozii anterioare, similar evenimentului din 2002.
Ecoul luminii prin spațiu este similar cu ecoul sunetului prin aer. Pe măsură ce lumina provenită din explozia stelară continuă să se propage spre exterior, diferite părți ale prafului înconjurător sunt iluminate, la fel cum un ecou sonor respinge obiectele din apropierea sursei și, mai târziu, obiectele mai departe de sursă. În cele din urmă, când lumina din partea din spate a nebuloasei începe să sosească, ecoul luminos va da iluzia de a se contracta și, în final, va dispărea.
V838 Luni este situat la aproximativ 20.000 de ani lumină de Pământ în direcția constelației Monoceros, plasând steaua la marginea exterioară a galaxiei noastre din Calea Lactee. Telescopul Hubble a imaginat V838 lună și ecoul său luminos de mai multe ori de la izbucnirea stelei. De fiecare dată când Hubble observă evenimentul, diferite secțiuni subțiri ale prafului sunt văzute ca pulsul iluminării continuă să se extindă departe de stea cu viteza luminii, producând un aspect în continuă schimbare. În timpul evenimentului izbucnit a cărui lumină a ajuns pe Pământ în 2002, steaua în mod normal slab a strălucit brusc, devenind de 600.000 de ori mai luminoasă decât Soarele nostru.
Noua imagine a V838 lună, preluată cu camera avansată Hubble pentru sondaje, a fost pregătită din imaginile obținute prin filtre care izolează lumina albastră, verde și infraroșu. Aceste imagini au fost combinate pentru a produce o imagine în culori care să aproximeze adevăratele culori ale ecoului luminos și steaua foarte roșie din apropierea centrului.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
