Doar în cazul în care ați uitat că accentul va fi pus pe Lună pentru următoarele câteva decenii, iată un alt anunț al misiunii: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Până când GRAIL se va termina cu Luna, vom cunoaște fiecare forfotă și fiecare denivelare de 1.000 de ori mai bună decât înainte
Această nouă misiune a fost anunțată de NASA pe 10 decembrie, în cadrul reuniunii Uniunii Geofizice Americane. Misiunea a fost selectată dintr-o posibilă două duzini de propuneri.
Dacă totul merge bine, cele două nave spațiale se vor lansa împreună în jurul valorii de 6 septembrie 2011, transferându-se direct pe o orbită lunară. După câteva zile de orbită, ei vor efectua un studiu de 90 de zile asupra câmpului gravitațional al Lunii.
Această misiune va fi foarte asemănătoare cu experimentul de recuperare a gravității și climă (GRACE) lansat anterior de NASA. Aceste nave spațiale gemene au fost lansate acum 5 ani și au măsurat câmpul gravitațional al Pământului în detalii incredibile. Permite oamenilor de știință să urmărească ghețarii care se topesc și schimbările din scoarța terestră după cutremure puternice.
GRAIL va măsura câmpul gravitațional în anumite puncte din jurul Lunii, găsind modificări de 1 milion de ori mai mici decât gravitația totală a Pământului. Aceste date ar trebui să fie de aproximativ 1000 de ori mai bune decât cele mai bune hărți gravitaționale făcute vreodată de Lună.
NASA estimează că bugetul total al proiectului va fi de 375 milioane dolari, inclusiv proiectare, dezvoltare, lansare și personal.
Pe lângă informațiile utile ale câmpului gravitațional, GRAIL ar trebui să ofere oamenilor de știință informații mai bune despre formarea Lunii și a restului planetelor stâncoase din Sistemul Solar.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
