A existat o oarecare îngrijorare cu privire la nava spațială Kepler după ce unul dintre dispozitivele care oferă capacitatea de indicare super-precisă a început să se comporte greșit. La începutul acestui an, a fost detectată fricțiunea ridicată în roata de reacție nr. 4, deci ca o măsură de precauție pentru siguranța roților și ca măsură pentru atenuarea frecării, roțile de reacție au fost rotite la viteză zero, iar nava spațială a fost plasată într-un propulsor -sistem sigur controlat.
Dar acum după o „odihnă” a roților timp de zece zile, Kepler a revenit acum la culegerea de date științifice începând cu 28 ianuarie 2013, iar roata de reacție # 4 pare să funcționeze normal, deocamdată. În timpul modului de siguranță de odihnă de 10 zile, verificările de sănătate și starea zilnică cu navele spațiale folosind Rețeaua spațială profundă a NASA au fost normale.
Acest lucru este de îngrijorare specială, deoarece anul trecut, roata de reacție nr. 2 a eșuat. Oamenii de știință Kepler spun că nava spațială are nevoie de cel puțin trei roți trebuie să funcționeze până cel puțin în 2016 pentru ca Kepler să își atingă obiectivul principal de a găsi planete asemănătoare Pământului în jurul stelelor asemănătoare soarelui. Anul trecut, NASA a aprobat o misiune extinsă pentru Kepler până în 2016, astfel încât multe se plimbă pe sănătatea roților de reacție ale navei spațiale.
În mare parte a misiunii, controlorii de la sol au observat o frecare intermitentă pe roata nr. 4. Roata nr. 2, pe de altă parte, nu a arătat probleme până la începutul anului 2012 și a eșuat câteva luni mai târziu.
„De la eșecul roții de reacție nr. 2 în iulie 2012, performanța navei spațiale pe trei roți a fost excelentă”, a spus managerul de proiect Kepler, Roger Hunter, scriind o actualizare pe site-ul web Kepler, menționând că atunci când roata de reacție # 2 a început să eșuează, de asemenea, a prezentat o frecare ridicată și oarecum haotică.
"Roata de reacție nr. 4 a fost un spirit liber de la lansare, cu o varietate de semnături de fricțiune, niciuna dintre acestea nu arată ca roata de reacție # 2 și toate au dispărut de la sine după un timp", a spus Hunter. „Așezarea roților poate oferi o posibilitate ca lubrifiantul din rulmenți să redistribuie și să redea potențial frecarea la niveluri nominale. În luna următoare, echipa de inginerie va examina performanța roții de reacție nr. 4 înainte, în timpul și după modul sigur pentru a determina eficacitatea operației de odihnă. "
Așa cum a remarcat Emily Lakdawalla într-unul dintre Hangouturile spațiale săptămânale, inginerii devin creativi în modul în care se ocupă de problemele hardware din navele spațiale și au comparat abordarea echipei Kepler de a „odihni” roata de reacție cu modul în care au venit inginerii care lucrează cu roverul Spirit Mars. cu planul de a conduce rover-ul înapoi când una dintre roți a început să acționeze, iar lubrifiantul a durat mai mult când roata a fost utilizată în sens invers.
Inginerii pentru Kepler au implementat proceduri suplimentare pentru extinderea duratei de viață a roților de reacție, inclusiv rularea roților la temperaturi mai calde și alternarea direcțiilor de rotire a acestora.
Kepler a fost lansat în martie 2009 și se află pe o orbită solară care se deplasează pe Pământ. Este îndreptat către constelațiile Cygnus și Lyra, observând un câmp lat de 10 grade care conține cel puțin 4,5 milioane de stele. Kepler se concentrează pe aproximativ 156.000 de stele în scopul cercetărilor sale. Oamenii de știință Kepler au găsit 105 noi planete în jurul altor stele, iar arhiva de date a misiunii are dovezi pentru peste 2.700 de candidați ai planetei.
