Luna care strălucește ca un far în cerul Pământului. Am văzut atât de mult în viața noastră, încât este ușor să o luăm de la capăt; chiar și debarcările umane pe Lună în anii 1960 și 1970 au fost luate în cele din urmă de către public.
Din fericire pentru știință, nu am încetat să privim pe Lună în decenii după ce Neil Armstrong a făcut primul pas. Iată câteva lucruri de luat în considerare despre cel mai apropiat vecin cel mai apropiat al Pământului.
1. O coliziune violentă a creat Luna.
Teoria principală a modului în care a fost creată Luna este aceasta: un obiect despre mărimea lui Marte s-a aruncat pe Pământ la începutul istoriei planetei noastre, creând o grămadă de resturi care au înconjurat planeta noastră. Resturile proveneau atât de pe Pământ, cât și din obiect și, în timp, bucățile mai mici s-au lipit și au format Luna pe care o vedem astăzi. Această poveste s-a ajuns imediat ce astronauții Apollo au readus câteva sute de kilograme de rocă din misiunile lor, apropo.
2. Luna ține aceeași parte față de Pământ.
Nu este din cauza timidității din spatele său; este mai mult o poveste despre gravitatea Pământului. Luna obișnuia să se rotească într-un ritm diferit decât a orbitat în jurul Pământului, dar de-a lungul timpului planeta noastră s-a târât în diferite părți ale Lunii. De-a lungul timpului, mai mult din masa Lunii s-a mutat în partea noastră a corpului său, iar rotația sa a devenit blocată de revoluția sa. Apropo, acest fenomen este prezent și în alte luni din Sistemul Solar. De asemenea interesant: această schimbare imensă în interiorul Lunii a făcut ca crusta să se subțire pe partea noastră, ceea ce înseamnă că există mai multe mări de lavă străvechi pe partea noastră și mai mulți munți pe cealaltă parte.
3. Acele eclipse solare pe care le luăm de la sine? Sunt rare.
Acest lucru se datorează faptului că Luna și Soarele au aproximativ aceeași dimensiune pe cerul Pământului. Când orbita Lunii intersectează Soarele (din perspectiva Pământului), uneori poate acoperi perfect steaua. Când se va întâmpla acest lucru, veți vedea corona Soarelui - atmosfera sa supraîncălzită - apare în jurul perimetrului. Dar nu am putea vedea corona dacă Luna ar fi mult mai mică sau mult mai mare.
4. Și peste câteva milioane de ani, eclipsele solare vor deveni mai dificil de realizat.
Luna se abate foarte lent de Pământ, lucru pe care l-am aflat după ce astronauții Apollo au lăsat un reflector laser pe suprafața pe care oamenii de știință puteau să sară grinzi. Deriva este lentă și treptată, la doar aproximativ patru centimetri (1,6 inci) pe an. Dacă acest lucru s-ar menține suficient de mult, Luna și Pământul ar deveni blocați unul pe celălalt, în sensul că ambii Pământul și Luna ar ține aceleași fețe unul față de celălalt! Dar Soarele se va extinde într-un gigant roșu și va înghiți probabil planeta noastră în cinci miliarde de ani, cu mult înainte ca blocarea mareei să se întâmple.
5. Există apă pe Lună.
Pare o surpriză imensă, având în vedere că Luna nu are practic atmosferă, dar este adevărat: există apă înghețată care pândește în craterele întunecate permanent și, probabil, sub pământul în sine. Este posibil ca apa să fi fost suflată de vântul solar sau depusă de comete, dar oamenii de știință încă îi verifică originea. Nimeni nu este sigur dacă există suficientă gheață pentru a susține o colonie umană, dar potențialul este interesant; poate însemna că nu trebuie să transportăm acest pământ greu, dar esențial, de pe Pământ.
6. Luna are atmosferă.
Așa cum am arătat în faptul precedent, Luna are o atmosferă foarte tenuoasă numită exosferă. Măsurătorile din misiunea LADEE a NASA au determinat că exosfera este formată în cea mai mare parte din heliu, neon și argon. Heliul și neonul vin cu amabilitatea vântului solar - acel flux continuu de particule de pe Soare, care pătrunde prin sistemul solar. Argonul provine din descompunerea naturală și radioactivă a potasiului în interiorul Lunii.
7. Luna are praf de dans.
În special în jurul răsăritului și apusului de soare pe Lună, praful tinde să treacă deasupra suprafeței. S-ar putea să aibă ceva de-a face cu particulele încărcate electric sau poate fi un alt fenomen la locul de muncă. Efectul a fost observat de unii dintre astronauții Apollo și, de asemenea, studiat în detaliu în timpul misiunii LADEE.
8. Există lună mai mare în Sistemul Solar.
Deși avem tendința să ne gândim la Lună la fel de mare - este puțin mai puțin de o treime din diametrul Pământului - există luni lungi mai mari. Cea mai mare lună este de fapt Ganymede (în jurul lui Jupiter), care este mai mare decât Mercur sau Pluton. Celelalte mai mari, în ordinea mărimii, sunt Titan (Saturn), Callisto (Jupiter) și Io (Jupiter). Și, pentru a pune acest lucru în perspectivă, Luna nu este atât de mare sau de masivă, deoarece astronauții care merg pe ea au experimentat gravitația doar 17% din pământ.
