Credit de imagine: PPARC
Federația canadiană pentru inovație a anunțat astăzi că va contribui cu 12,3 milioane USD CDN pentru dezvoltarea proiectului SCUBA 2 - un instrument care va putea detecta obiecte în lungimile de undă sub-milimetrice (între radio și infraroșu). SCUBA 2 va fi mai rapid, imaginea obiectelor în ore în loc de săptămâni și va fi mult mai sensibilă, permițându-i să privească mai departe în spațiu. Astronomia sub-milimetrică este un domeniu de cercetare mai nou, care permite astronomilor să pătrundă în nori de praf obscur pentru a privi cometele, locul de naștere al stelelor și galaxiile îndepărtate.
Astronomii sunt pregătiți să facă un alt salt uriaș în unele dintre cele mai reci regiuni ale spațiului, după anunțul că Canada se va alătura Regatului Unit pentru a dezvolta o cameră de generație nouă pentru Telescopul James Clerk Maxwell (JCMT) din Hawaii - cel mai mare telescop din lume pentru studiul astronomiei la lungimi de undă sub-milimetrice.
Anunțul de astăzi (26 septembrie 2003) al unei subvenții de 5,5 milioane (12,3 milioane de dolari canadieni) de la Fundația canadiană pentru inovare va contribui la dezvoltarea unui nou instrument, SCUBA 2. Marea Britanie, prin intermediul cercetării în fizică a particulelor și în astronomie Consiliul (PPARC) va contribui, de asemenea, la aproximativ 4 milioane de euro la dezvoltarea instrumentului cu 2,3 milioane de euro provenind din contribuțiile agențiilor partenere JCMT (Marea Britanie, Canada și Olanda).
Proiectul este condus de Centrul Tehnologic Astronomic din Marea Britanie (ATC-ul Regatului Unit) la Observatorul Regal, Edinburgh. Noul instrument va înlocui originalul de revoltă Sub-milimetru Common Utility Bolometer Array (SCUBA) frecvent citat drept unul dintre cele mai importante instrumente astronomice bazate la sol vreodată. SCUBA a fost, de asemenea, proiectat și construit la Royal Observatory, Edinburgh în colaborare cu Queen Mary, Universitatea din Londra.
Profesorul Ian Halliday, directorul executiv al PPARC, a comentat „SCUBA 2 va permite JCMT să-și mențină poziția ca una dintre principalele facilități din lume în domeniul exotic al astronomiei sub-milimetrice. Suntem încântați de faptul că colegii noștri canadieni s-au alăturat cu noi pentru a-i dezvolta dezvoltarea. ”
Dr. Wayne Holland, om de știință al proiectului SCUBA 2 la ATC din Marea Britanie, a spus „Pentru a lucra în acest domeniu provocator este nevoie de tehnici speciale și tehnologie de ultimă oră. Având un câmp de vedere mult mai mare și capacitatea de a limita „zgomotul” de fundal, SCUBA 2 va cartografia suprafețe mari de cer de până la 1000 de ori mai rapid decât camera SCUBA actuală. Detectoarele sub-milimetrice trebuie răcite la o fracțiune de un grad peste zero absolut (-273 decrete C). ATC-ul din Marea Britanie are o experiență considerabilă în producerea de sisteme electrice și optice care oferă un nivel ridicat de performanță la aceste temperaturi extreme. "
Dr. Adrian Russell, directorul ATC din Marea Britanie, a declarat: „SCUBA 2 va fi o a doua revoluție în astronomia sub-milimetrică și va construi pe baza științei de ultimă oră pe care predecesorul său SCUBA (1) le-a livrat deja. Comunitatea JCMT va avea acces la un instrument extrem de puternic, care nu numai că va efectua științe de talie mondială, dar le va pune într-o poziție de invidiat pentru a exploata noul telescop ALMA atunci când va intra online. “
Astronomia sub-milimetrică este un câmp nou și în curs de dezvoltare rapidă, care permite oamenilor de știință să sondeze compoziția cometelor, locurile de naștere a stelelor și galaxiile cele mai îndepărtate. Lungimile de undă sub-milimetrice se află între cele ale astronomiei radio tradiționale și cele ale astronomiei infraroșii mai noi, dar acum destul de bine înțelese. Astronomii detectează lumina la lungimi de undă sub-milimetrice pentru a pătrunde în nori de praf cosmic.
Marea majoritate a luminii din galaxiile tinere din universul îndepărtat este absorbită de praf și este observabilă doar de către astronomi la lungimi de undă sub-milimetrice. Cantitatea de praf din galaxiile tinere dezvăluie dacă stelele s-au format treptat sau mai ales în explozii bruște, în istoria timpurie a Universului.
SCUBA 2 va avea de fapt două camere - fiecare funcționând simultan la o lungime de undă diferită în banda sub-milimetrică. Cei 6400 de pixeli din fiecare cameră vor acoperi un petic de 8 x 8 arc-minute de cer (aproximativ o treime din luna plină) sau de aproximativ 16 ori suprafața instrumentului SCUBA existent. Sensibilitatea îmbunătățită și puterea imagistică vor însemna că observațiile care necesită acum săptămâni de timp ale telescopului cu SCUBA vor fi făcute în doar câteva zeci de minute.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
