Un spital din New Jersey a ținut un pacient în viață într-o stare vegetativă aproape un an - nu pentru că pacientul sau familia l-au solicitat, ci pentru că personalul medical a dorit să mențină statisticile privind rata de supraviețuire folosită pentru a evalua programul de transplant de inimă, potrivit un raport de anchetă al ProPublica.
După cum a raportat Caroline Chen, în înregistrările întâlnirilor sale cu personalul medical, directorul programelor de transplant de inimă și plămâni a spitalului a spus: „Nu sunt sigur că acest lucru este etic, moral sau corect”, dar este „pentru binele global al viitorii destinatari de transplant ".
Ce a descoperit ProPublica a fost o încălcare incredibilă a eticii medicale - și nu doar pentru că familia sa a fost lipsită de posibilitatea de a decide care a fost cea mai bună opțiune de îngrijire pentru el. Pentru a aprecia pe deplin de ce, trebuie doar să înțelegeți ceea ce înseamnă într-adevăr a fi într-o stare vegetativă. O stare vegetativă diferă atât de comă, cât și de moarte cerebrală. A fi într-o stare vegetativă persistentă de mai bine de un an înseamnă că o persoană nu este probabil să se recupereze, dar nu înseamnă că o persoană nu poate simți durere sau disconfort. În acest caz, personalul spitalului a acordat prioritate propriilor prerogative asupra calității vieții pacientului.
Când un pacient intră într-o stare vegetativă
Darrel Young, în vârstă de șaizeci și unu de ani, a suferit o intervenție chirurgicală de transplant de inimă pe 21 septembrie 2018, la Centrul Medical Newark Beth Israel. Tinerii nu s-au trezit niciodată din operație, în schimb căderea într-o stare vegetativă. Dacă ar fi murit, rata de supraviețuire a programului de transplant de inimă a spitalului ar fi scăzut la 84,2% - ceea ce ar fi declanșat controlul guvernului federal.
Într-o înregistrare, directorul programului de transplant, dr. Mark Zucker, a declarat că echipa va „avea nevoie să mențină în viață până la 30 iunie cel puțin”. Atunci, o organizație finanțată federal care urmărește ratele de supraviețuire a transplanturilor va depune următorul raport. "Dacă nu a murit în acest raport, chiar dacă a murit în următorul raport, devine o problemă care se termină încă șase luni", a spus Zucker într-o înregistrare.
Așa că Tânărul a fost ținut în viață în stare vegetativă. Dar ce înseamnă exact asta? Termenul „stare vegetativă” sună foarte mult ca „comă” sau „moarte cerebrală”, dar există, de fapt, distincții clare între fiecare dintre aceste afecțiuni.
Nu este mort
Termenul „stare vegetativă” conjurează imagini ale pacienților care stau încă în paturi de spital, fără răspuns, monitorul ritmului cardiac suflând liniștit pe fundal. În realitate, oamenii în stare vegetativă se pot mișca, geme și pot deschide ochii, potrivit lui Johns Hopkins Medicine. Deși conștiința lor este diminuată, un pacient vegetativ poate efectua mișcări musculare involuntare și reacționează la sunete puternice sau sentimente de durere. De asemenea, pot prezenta cicluri de veghe-somn, ceea ce înseamnă că continuă să se trezească dimineața, apoi adorm noaptea, așa cum au făcut-o când erau sănătoși.
La prima vedere, un pacient în stare vegetativă persistentă seamănă cu unul în comă, dar pacienții comatoși sunt mult mai puțin responsivi.
Atât pacienții vegetativi, cât și cei comatoși păstrează o anumită funcție a tulpinii creierului, ceea ce înseamnă că își păstrează o anumită capacitate de a respira singuri și prezintă alte reflexe, cum ar fi dilatația pupilei ca răspuns la luminile luminoase, conform rețelei de recuperare a donatorilor Finger Lakes. Cu toate acestea, pacienții comatoși nu deschid ochii și nici nu vorbesc. Starea lor se poate rezolva în câteva zile sau săptămâni, sau pacientul poate trece la o stare vegetativă, conform Johns Hopkins Medicine.
Când pacienții se încadrează într-o comă profund profundă, activitatea electrică din creierul lor poate chiar să se aplaneze, dar cercetările sugerează că chiar și acești pacienți pot reveni online, a informat anterior Science Live.
Moartea creierului este o poveste diferită.
Când are loc moartea creierului, organul pierde toate funcționalitățile, inclusiv cea a tulpinii creierului, potrivit Clinicii Cleveland. Acești pacienți pot transpira sau pot efectua mișcări spontane ale membrelor, dar sunt inconștienți, fără răspuns și nu pot respira corect fără sprijinul unui respirator. Un test cunoscut sub numele de "test de apnee" determină dacă pacientul afișează răspunsuri respiratorii susținute de tulpina creierului, potrivit ClinicalTrials.gov. Testul presupune saturarea sângelui pacientului cu oxigen, apoi scoaterea lor din ventilatorul său pentru a vedea dacă reacția respiratorie a acestuia începe. Nivelurile specifice de dioxid de carbon din sângele arterial al unei persoane și semnele fizice ale respirației indică faptul că nu sunt moarte în creier.
În cazul în care pacientul nu prezintă niciun răspuns respirator în acest moment, acesta poate fi declarat atât mort clinic, cât și legal, potrivit site-ului de informații legale FindLaw.
Să rămână în viață
Din profunzimea stării sale vegetative, Darrel Young și-ar deschide ocazional ochii, potrivit ProPublica, dar fișele sale medicale au menționat că "nu urmează comenzi. Arată foarte encefalopatic", ceea ce înseamnă că creierul său a fost clar deteriorat - de fapt, organul a suferit leziuni în timpul operației de transplant de Young.
Medicii au probleme de a prezice care oamenii se vor recupera după ce o vătămare cerebrală îi pune pe cineva într-o stare vegetativă, deși monitorizarea pentru tiparele distincte ale activității creierului poate ajuta medicii să prezice care sunt cei mai predispuși pacienți, informează Live Science. Un studiu din 2017 a sugerat, de asemenea, că stimularea nervilor poate ajuta la reînvierea pacienților vegetativi, chiar și la persoanele care se aflau în acea stare cât mai mult de 15 ani.
În general, pacienții care intră într-o stare vegetativă mai mult de patru săptămâni sunt considerați puțin probabil să se recupereze, iar șansele lor să se agraveze numai după un an complet la limbo, potrivit lui Johns Hopkins. Deși medicii de la Newark Beth Israel au spus familiei lui Young că poate face o „recuperare completă”, într-adevăr, nu așteptau un astfel de rezultat, a raportat ProPublica. Între timp, l-au ținut pe Young în viață.
Pacienții pot fi susținuți într-o stare vegetativă, atât timp cât furnizorii lor de servicii medicale acordă îngrijiri standard de susținere, conform site-ului de referință medical Merck Manual. Aceasta include furnizarea de nutriție și apă adecvate, în mod normal printr-un tub de alimentare; administrarea de terapie fizică pentru a împiedica mușchii să se prindă; și lucrând pentru a preveni dezvoltarea bolii sau a infecției, făcută mai probabil de pacientul imobilizat (cum ar fi paturile).
Tânărul a fost tratat pentru pneumonie, accidente vasculare cerebrale, convulsii și o infecție fungică în timp ce se afla în starea lui vegetativă, potrivit raportului de anchetă. De asemenea, a fost plasat peste noapte pe un ventilator pentru a-și susține respirația, iar asistentele pompau mucusul dintr-o gaură în gât de mai multe ori pe zi.
Tânăra a ajuns la aniversarea de un an a funcționării sale, a raportat ProPublica și astfel Newark Beth Israel și-a îndeplinit cota de supraviețuitor de transplant. Familia pacientului a fost informată că Young ar putea fi transferat acum într-o unitate de îngrijire de lungă durată, iar sora sa a întrebat de ce a fost mutat brusc după un an de stagnare. Nu a primit niciodată un răspuns clar.
Puteți citi povestea completă șocantă la ProPublica.
