Sute de galaxii ascunse la vedere de propria noastră galaxie Calea Lactee au fost studiate pentru prima dată. Deși la doar 250 de milioane de ani lumină distanță - ceea ce nu este atât de departe pentru galaxii - au fost ascunse de gazul și praful de pe Calea Lactee. Aceste galaxii pot fi un indiciu tentant de natura Marelui Atractor.
Pe 9 februarie, o echipă internațională de oameni de știință a publicat o lucrare în care sunt prezentate rezultatele studiului lor despre aceste galaxii folosind radiotelescopul Parkes al Organizației de Cercetare Științifică și Industrială (CSIRO) din Commonwealth, un telescop de 64 de metri în Australia. „Domeniul de aplicare este echipat cu un nou receptor inovator, multi-fascicul, care a făcut posibilă trecerea cu ochiul pe Calea Lactee în galaxiile din spatele său.
Zona din jurul Căii Lactee care ne este întunecată se numește Zona de evitare (ZOA). Acest studiu s-a concentrat pe porțiunea de sud a ZOA, deoarece telescopul se află în Australia. (Porțiunea nordică a ZOA este studiată în prezent de radiotelescopul Arecibo, echipat și cu noul receptor cu mai multe fascicule.) Semnificația lucrării lor nu este că au găsit sute de galaxii noi. Nu a existat niciun motiv să bănuiți că distribuția galactică ar fi diferită în ZOA decât oriunde altundeva. Ceea ce este semnificativ este ceea ce ne va spune despre Marele Atrăgător.
Marele Atractor este o caracteristică a structurii pe scară largă a Universului. Atrage galaxia Calea Lactee și sute de mii de alte galaxii, spre ea cu forța gravitațională a unui milion de miliarde de soli. Marele Atractor este o anomalie, deoarece se abate de la înțelegerea noastră despre expansiunea universală a universului. „Nu înțelegem de fapt ce provoacă această accelerație gravitațională pe Calea Lactee sau de unde provine”, a spus profesorul Lister Staveley-Smith de la Universitatea din Western Australia, autorul principal al studiului.
„Știm că în această regiune există câteva colecții foarte mari de galaxii pe care le numim clustere sau superclusori, iar întreaga noastră Calea Lactee se îndreaptă spre ele la mai mult de două milioane de kilometri pe oră.”
Profesorul Staveley-Smith și echipa sa au raportat că au găsit 883 de galaxii, dintre care peste o treime nu au mai fost văzute până acum. „Calea Lactee este foarte frumoasă, bineînțeles și este foarte interesant să studiem propria noastră galaxie, dar blochează complet vederea galaxiilor mai îndepărtate din spatele ei”, a spus el.
Echipa a identificat noi structuri în ZOA care ar putea ajuta la explicarea mișcării Căii Lactee și a altor galaxii, către Marele Atractor, cu viteze de până la 200 de milioane de kilometri pe oră. Acestea includ trei concentrații de galaxie, denumite NW1, NW2 și NW3, și două grupări noi, denumite CW1 și CW2.
Profesorul Renée Kraan-Korteweg, un membru al echipei care a făcut această lucrare, spune: „O galaxie medie conține 100 de miliarde de stele, astfel că găsirea a sute de galaxii noi ascunse în spatele Căii Lactee indică o mulțime de masă pe care nu am făcut-o. nu știu până acum.
Cât de exact aceste noi galaxii afectează Marele Atractor va trebui să aștepte analize cantitative suplimentare într-un viitor studiu, potrivit lucrării. Datele din domeniul de aplicare Arecibo ne vor arăta emisfera nordică a ZOA, ceea ce va ajuta, de asemenea, să ne construim înțelegerea. Dar, deocamdată, doar știind că există sute de galaxii noi în spațiul nostru aruncă o lumină asupra structurii pe scară largă a cartierului nostru din univers.
