Credit imagine: NASA / JPL
Cu Spirit în siguranță pe suprafața lui Marte, inginerii de la NASA încep să înțeleagă mediul din jurul său. Platforma care ține roverul este înclinată doar cu câteva grade și nu există roci mari care să blocheze rampe. Terenul are o mulțime de roci de examinat, dar sunt bine distanțate, ceea ce ar trebui să permită spiritului să călătorească cu o viteză destul de mare pe pământ. Spirit va rămâne pe platforma de aterizare timp de încă nouă zile înainte de a se încumeta să caute în zonă dovezi ale apei trecute.
Spirit Rover de la NASA începe să examineze noul său cadru, dezvăluind o vastă zonă plană, potrivită pentru mobilitatea și instrumentul științific fără precedent al robotului.
"Spiritul ne-a spus că este sănătos", a spus astăzi Jennifer Trosper, de la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California. Trosper este managerul misiunii Spirit pentru operațiuni pe suprafața lui Marte. Roverul rămâne cocoțat pe platforma sa de pământ, iar următoarele nouă zile sau mai multe vor fi petrecute pregătindu-se pentru ieșire sau rulare pe suprafața marțiană.
Cu doar două grade de înclinare, cu puntea spre față, în medie, doar aproximativ 37 de centimetri (15 inci) de sol și fără aparent roci mari care blochează calea, lander-ul este în poziție bună pentru ieșire. „Calea de direcție spre care lucrăm este chiar înainte”, a spus Trosper.
Imaginile inițiale ale roverului i-au încântat pe oamenii de știință despre perspectivele explorării regiunii după finalizare.
„Pălăria mea este plecată în echipa de navigație, deoarece au făcut o treabă fantastică de a ne duce chiar acolo unde am vrut să fim”, a spus dr. Steve Squyres de la Cornell University, Ithaca, N.Y., investigator principal pentru sarcina științifică. Corelând imaginile luate de Spirit cu imaginile anterioare de pe navele spațiale care orbitează pe Marte, echipa misiunii a stabilit că roverul pare să se afle într-o regiune marcată cu numeroase mătănii în care diavolii de praf au îndepărtat praful mai luminos și au lăsat în urmă pietrișul mai întunecat.
„Acesta este noul nostru cartier”, a spus Squyres. „Am lovit locul dulce. Am vrut undeva unde vântul ne-a lăsat de pe stânci. Am aterizat într-un loc atât de gros cu urme de diavol de praf, încât o mulțime de praf a fost aruncat. ”
Terenul arată diferit de oricare dintre site-urile examinate de cei trei proprietari de succes ai NASA - cei doi vikingi din 1976 și Mars Pathfinder în 1997.
„Ceea ce vedem este o secțiune de suprafață care este remarcabil lipsită de bolovani mari, cel puțin în imediata noastră apropiere, și aceasta este o veste bună, deoarece bolovanii mari sunt ceva pe care am avea probleme de conducere”, a spus Squyres. „Vedem o populație de stânci care este diferită de orice am văzut în altă parte pe Marte și care rezultă foarte mult în favoarea noastră.”
Spirit a sosit la Marte 3 ianuarie (EST și PST; 4 ianuarie timp universal) după o călătorie de șapte luni. Sarcina sa este să petreacă următoarele trei luni cercetând indicii în roci și sol despre dacă mediul trecut din această parte a Marte a fost vreodată apos și potrivit pentru a susține viața.
Roverul geamăn al lui Spirit, Exploration Rover, Oportunitate, va ajunge pe locul său de aterizare pe partea opusă a Martei pe 25 ianuarie (EST și ora universală; 24 ianuarie PST) pentru a începe o examinare similară a unui sit din partea opusă a planetei din Craterul Gusev.
JPL, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington. Informații suplimentare despre proiect sunt disponibile la JPL la adresa: http://marsrovers.jpl.nasa.gov și de la Universitatea Cornell la: http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
