Unde ar trebui să aterizeze următoarea navă spațială pe Marte? Rover-ul Mars Science Laboratory (MSL) este programat să se lanseze în toamna anului 2009. Peste cincizeci de locuri de aterizare au fost propuse de diverși oameni de știință planetari, iar recent, comitetul de selecție a restrâns câmpul până la șase situri posibile. Site-ul final și o copie de rezervă vor fi selectate în septembrie 2008. Iată o privire a celor șase candidați finali:
Mawrth Vallis: Locație: Câmpiile de Nord, la est de situl rover Pathfinder (24.65Â ° N, 340.10Â ° E)
Acesta este un canal antic sculptat de inundații catastrofale. Spectrometrele de pe Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) au detectat minerale de argilă care conțin apă și, de asemenea, pot păstra materiale organice, astfel încât există un mare interes în studierea acestor zăcăminte pentru a înțelege mediile din trecut care ar fi putut susține viața. Imaginile de la camera MRO HiRise prezintă dealuri cu mai multe straturi și bolovani intriganți.
Nili Fossae Trough: Locație: în apropiere de Isidis Planitia și în apropiere de situl de aterizare destinat Beagle 2. (21 ° N, 74,2 ° E)
Această regiune are una dintre cele mai mari și mai diverse expuneri ale mineralelor argilei care au fost detectate de pe orbită. Din nou, mineralele de argilă conțin apă și, eventual, materiale organice. Zona este o depresiune liniară de aproximativ 25 km lățime care a fost creată din activitatea tectonică.
Crater Holden: Locație: la sud de Vallis Marineris (26,4 ° S, 325,3Â ° E)
Acest crater conține stânci adânci sculptate de apă curgătoare, precum și exemple despre ceea ce se presupune a fi albia lacurilor și sedimentele depuse de pâraie. Aceste depozite au o vechime de peste trei miliarde de ani, care datează dintr-o perioadă mai umedă pe Marte. Oamenii de știință cred că Holden Crater a fost cândva un lac, iar când apa a dispărut, vântul a erodat suprafața și a format ondulările și dunele care au fost imaginate de instrumentul HiRise.
Craterul Eberswalde: Locație: la sud de Vallis Marineris (23.20Â ° S, 326.75Â ° E)
Delta Eberswalde este cea mai convingătoare dovadă de pe Marte pentru curgerea persistentă a unui râu într-un corp de apă în picioare. Imaginile HiRise arată multe canale din delta care au devenit inversate, care apare pe măsură ce sedimentele depuse de apa curgătoare se solidifică în timp și devin rezistente la eroziune. Imaginile HiRise de înaltă rezoluție arată bolovani individuali care se desprind de depozitele canalului.
Craterul Miyamoto: Locație: Merdiani Planum, lângă situl Opportunity Rover. (1,7 ° S, 352,4 ° E)
Situat de-a lungul graniței de vest a Meridiani Planum, acest crater de 150 de km are minerale hematite și purtătoare de sulfați, posibil create din lacuri sau ape subterane. Partea sud-vestică a podelei craterului a fost dezbrăcată de eroziune, relevând minerale de argilă.
Meridiani de Nord: Locație: Meridiani Planum, 2.34Â ° N, 6.69Â ° E
Acesta este același domeniu pe care roverul Opportunity l-a studiat. Prin aterizarea aici, roverul MSL ne-ar putea spori cunoștințele despre regiunea Meridiani, ceea ce Opportunity a dezvăluit că are o istorie geologică complexă care implică apă curgătoare, ape subterane, lacuri și vânt. Dacă ar fi ales ca loc de aterizare, roverul MSL ar studia câmpiile netede înainte de a se deplasa către câmpiile creste spre nord.
MSL va ajunge pe Marte în 2010. Odată la suprafață, rover-ul va putea trece peste obstacole de până la 75 de centimetri (29 inci) înălțime și va călători până la 90 de metri pe oră. În medie, rover-ul este de așteptat să parcurgă aproximativ 30 de metri pe oră, pe baza nivelurilor de putere, alunecare, abruptă a terenului, vizibilitate și alte variabile. Instrumentele științifice de la bord includ camere, spectrometre, detectoare de radiații și senzori de mediu.
Sursa de știri originală: Blog HiRise
