Respirați adânc frumos, umpleți-vă plămânii cu oxigen. Dar există noi dovezi, săpate dintr-o stâncă din Australia, care au dat această primă întâlnire chiar mai devreme cu 50-100 de milioane de ani.
Cercetătorii au adunat probe dintr-o regiune din Australia de Vest numită Bazinul Hamersley. Într-o parte a eșantionului de roci de un kilometru lung, au găsit o stâncă străveche, care arată cum atmosfera trecea la aerul bogat în oxigen de care ne bucurăm astăzi. Cercetările lor au apărut în numărul din 28 septembrie al jurnalului Ştiinţă.
Potrivit unuia dintre cercetători, Ariel Anbar, de la Universitatea de Stat din Arizona, „se pare că am capturat o perioadă de timp înainte de Marele Eveniment de oxidare, timp în care cantitatea de oxigen se schimba de fapt - prinsă în act, așa cum a fost .“
În vara anului 2004, cercetătorii au plictisit un eșantion lung de 1 km din bazinul Hamersley din vestul Australiei, o regiune renumită pentru păstrarea istoriei geologice a Pământului. Deoarece eșantionul era atât de adânc în subteran, a fost neatins de miliarde de ani. Cercetătorii au tăiat proba și au păstrat jumătate în Australia și au dus cealaltă jumătate înapoi în SUA.
Au început să analizeze porțiuni antice ale eșantionului, în căutarea urmelor de metal molibden, reniu și uraniu. Cantitatea acestor metale găsite în depozitele oceanice depinde de cantitatea de oxigen din atmosferă. Au găsit o regiune a timpului, înaintea Marelui Eveniment Oxidant cu aproximativ 100 de milioane de ani, unde oxigenul se forma în atmosferă.
S-a crezut că viața a început să învețe cum să producă oxigen atunci, dar tot ce a făcut a fost îmbibat de procesele geologice. A durat 100 de milioane de ani ca viața să depășească aceste efecte și să înceapă să însămânțeze atmosfera cu oxigen.
Desigur, această descoperire îi va ajuta pe astronomi să își caute viața pe alte planete din galaxie. În cele din urmă vor fi capabili să măsoare cu exactitate conținutul de oxigen și să identifice la ce stadiu al evoluției vieții de pe planeta îndepărtată ar putea fi. Dacă niciunul nu a trecut printr-un eveniment similar de oxidare mare, ne spune cât de rară ar putea fi viața în Univers.
Sursa originală: Comunicat de presă ASU
