NASA a semnat un acord de reper pentru colaborarea cu națiuni emergente de la distanță spațială pentru explorarea Lunii. Această colaborare va include Canada, Germania, India, Italia, Japonia, Coreea de Sud, Marea Britanie și Franța, în scopul de a lucra cu NASA dezvoltând noi tehnologii și de a trimite o serie de misiuni de explorare robotică pentru a deschide calea către o misiune de întoarcere personală. Directorul diviziei științifice planetare NASA subliniază că aceste opt state membre sunt dornice să-și trimită primii astronauți pe suprafața lunară. În timp ce unii pot considera această colaborare ca o încercare a NASA de a „răspândi costurile” călătoriilor în spațiu (în special în climatul actual al reducerilor bugetare), principalul obiectiv al acestei tranzacții este de a face misiuni personalizate pe Lună mai mult de un efort internațional . Acest lucru va oferi agențiilor spațiale mai mici mai multe oportunități, va spori calitatea științei care poate fi realizată și, eventual, ne va duce la câteva răspunsuri despre modul în care viața s-a format pe Pământ acum 4 miliarde de ani ...
Acordul a fost intermediat la Centrul de Cercetare Ames al NASA, Moffett Field, California, joi trecut, și este de așteptat să fie finalizat mâine. Întâlnirea a avut loc în timpul celei mai mari conferințe specifice Lunii, de la misiunile Apollo din SUA, subliniind recentul impuls de a readuce omul la suprafața lunară. NASA a alocat deja o finanțare semnificativă pentru patru debarcatori, dar oamenii de știință au solicitat opt, astfel încât este necesară o colaborare internațională, astfel încât să se poată realiza o știință adecvată.
În centrul acestei energii reînnoite este căutarea de a înțelege cum a început viața pe Pământ. Din analiza recentă a rocilor Apollo readuse pe Pământ în anii '70, se crede că sistemul solar timpuriu a fost un loc violent. Oamenii de știință cred că acest haos planetar poate fi cauza principală a vieții pe Pământ; analiza suprafeței lunare este critică, astfel încât poate fi creată o imagine mai bună a sistemului Pământ-Lună cu miliarde de ani în urmă.
“Ceea ce se întâmplă în acest moment este că se produce o revoluție în știința planetară. Luăm aceste mici piese și începem să punem cap la cap puzzle-ul și suntem surprinși de ceea ce găsim.“ - James Green, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA.
De ce este oricum luna atât de specială? Cu siguranță, majoritatea răspunsurilor pot fi găsite aici pe Pământ? Ei bine, nu este complet corect. Luna este o carte de istorie deschisă a evoluției sistemului solar. Suprafața sa nu a fost modificată de tectonica plăcilor, vulcani sau procese de eroziune atmosferică (spre deosebire de suprafața terestră); evenimentele antice sunt gravate în stânca sa, așteptând să fie citite de viitorii exploratori lunari. Aceasta a fost concluzia la care a ajuns anul trecut Consiliul Național de Cercetare al Academiei Naționale de Științe. Din dovezile păstrate în roca lunară, se speră că „ipoteza cataclismului terminal” poate fi dovedită sau respinsă. Această teorie sugerează că Uranus și Neptun au orbitat odată pe orbita lui Jupiter. Cataclismul s-a produs atunci când puternicul câmp gravitațional jovian a aruncat pe giganții mai mici de gaze la nivelul exterior al sistemului solar.
Dar unde este conexiunea Pământ-Lună? Această agitație din Sistemul Solar va fi deplasat un număr uriaș de asteroizi și comete, împrăștindu-le către planetele interioare. Este posibil ca acest eveniment să fi fost declanșatorul „bombardamentului târziu” între 3,8 și 4 miliarde de ani în urmă, care a coincis cu formarea vieții pe Pământ. Această perioadă de timp poate fi studiată în profunzime mare pe Lună.
Acest interes crescut pentru știința lunară și apariția Japoniei, Chinei și Indiei creează o oportunitate pe care NASA nu va dori să o rateze. Această nouă colaborare internațională ar putea fi exact ceea ce NASA are nevoie pentru a stimula finanțarea și ne poate ajuta să înțelegem cum a fost declanșată viața pe planeta noastră albastră.
Sursa: Mercury News
