Noile fotografii ale inelului lui Saturn arată cum are o structură similară cu bandă dublă cu inelul lui Jupiter. Aspectul cu bandă dublă apare deoarece există de fapt mai puține particule în planul inelar decât pe deasupra și sub el. Oamenii de știință cred că dubla structură este creată de traiectoria particulelor evacuate din Enceladus, sau prin interacțiuni continue între lună și inel.
Imaginile navelor spațiale ale NASA Cassini ale inelelor G și E diafane ale lui Saturn produc noi indicii despre structura și formarea lor.
O secvență de imagini recente Cassini, care a fost realizată într-un scurt film, arată un arc de material strălucitor care se buclă în jurul marginii interioare a inelului G, o bandă tenuoasă de 7.000 de kilometri (4.400 de mile) de particule de gheață de dimensiuni mari. situată dincolo de inelul F cu 27.000 de kilometri (16.800 mile). Cassini a trecut între inelele F și G în timpul introducerii sale pe orbită în iunie 2004.
Arcul cu inel G este aceeași caracteristică identificată în imaginile acestui inel luate în mai 2005. „Am văzut arcul de mână de ori în ultimul an”, a spus Dr. Matt Hedman, asociat al echipei de imagini Cassini care lucrează la Cornell University din Ithaca, New York. „Pare întotdeauna de câteva ori mai strălucitor decât restul inelului G și foarte strâns limitat la o bandă îngustă de-a lungul marginii interioare a inelului G„ normal ”.
Membrii echipei de imagini consideră acum că această caracteristică este de lungă durată și poate fi menținută împreună prin interacțiuni rezonante cu Mima de lună de tipul care încurcă celebrele arcuri inelare din jurul Neptunului. „Știm încă din zilele lui Voyager că aveam inele de tip Jovian și Uranian în inelele lui Saturn”, a spus șeful echipei imagistice Cassini, Dr. Carolyn Porco din Boulder, Colo., Care a fost primul care a lucrat. dinamica arcurilor Neptuniene în observațiile Voyager. „Acum se pare că Saturn poate fi și acasă cu inele de tip Neptunian. Inelele lui Saturn au totul! ”
Cercetătorii nu știu exact cum s-a format arcul strălucitor. O posibilitate este ca o coliziune între corpuri glaciare mici, de un metru care orbitează în inelul G, să elibereze un nor de particule fine, care în cele din urmă a ajuns sub influența Mimas. Dar această nouă observație sugerează că restul inelului G însuși poate fi derivat din particule care se scurg din acest arc și se abate spre exterior. Viitoarele observații imagistice Cassini sunt planificate pentru a arunca o privire mai atentă asupra arcului inelar G.
Rezultatele din întâlnirile anterioare ale lui Cassini cu Enceladus au indicat ghezerele sale polare sud ca sursa principală a particulelor de inel E. Acum, imaginile cu inelul E cu o rezoluție mai fină decât a fost obținut până acum arată detalii care par să confirme această relație.
Noile imagini, făcute când Cassini se afla în planul inelar și, în consecință, arătând o vedere marginală, dezvăluie un aspect cu bandă dublă a inelului, creat deoarece inelul este oarecum mai slab apropiat de planul inelului decât 500-1.000 de kilometri. (300-600 mile) mai sus și mai jos. Această apariție poate rezulta dacă particulele cuprinzând cercul inelar Saturn pe orbitele înclinate cu o gamă foarte limitată de înclinații. (Un efect similar se observă în inelul gossamer al Jupiterului și în benzile de praf care se găsesc în centura asteroidului Soarelui.)
Această condiție specială poate apărea din două motive. În primul rând, particulele scoase din Enceladus și injectate pe orbita lui Saturn pot începe călătoria în jurul lui Saturn cu o gamă foarte limitată de viteze și, prin urmare, înclinații. În al doilea rând, particulele pot începe cu o gamă largă de înclinații, dar cele care orbitează foarte aproape de planul inelar se risipesc gravitațional și sunt îndepărtate din acea regiune.
Studiile viitoare ale inelului E, inclusiv observații și modele dinamice, ar trebui să decidă această problemă. Membrul echipei de imagini Cassini, Dr. Joseph Burns, tot din Cornell, a declarat: „Vom dori ca imaginile din câteva alte puncte de vedere să fie sigure de structură, iar apoi putem testa mai multe modele pentru a vedea de ce aceste particule inelare se termină în o configurație atât de distinctă. "
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
