Viteza sunetului - denumită istoric „barieră sonoră” - a fost ruptă de rachete, diverse aeronave cu motoare cu jet și vehicule terestre cu rachetă. El va călători în interiorul unei capsule cu un balon stratosferic până la 36.500 de metri (120.000 de metri) și va încerca un salt de cădere liberă vizat să atingă - pentru prima dată în istorie - viteze supersonice.
"După ani de antrenament cu echipa mea de experți dedicați Red Bull Stratos, voi merge într-o călătorie pe care nimeni nu a făcut-o vreodată", a declarat Baumgartner pentru Space Magazine într-un mesaj de e-mail. „Dacă voi reuși, voi fi prima persoană care va rupe bariera sonoră, singură. Acesta va fi un record pentru toată eternitatea. Ca atare, o bucată din mine va deveni nemuritoare. Asta mă încântă.
În 1960, un căpitan al Forțelor Aeriene SUA pe nume Joe Kittinger a făcut istorie aerospațială făcând un salt de la 31.000 de metri (102.800 metri). Saltul său a contribuit cu date valoroase care au furnizat lucrări la sol pentru tehnologia costumelor spațiale și cunoștințe despre fiziologia umană pentru programul spațial american. Au fost mai multe încercări de a depăși recordul lui Kittinger, dar niciunul nu a reușit, iar oamenii și-au dat viața pentru căutare.
Cândva în 2010, Baumgartner va face o încercare în misiunea sa „Red Bull Stratos” - numită după compania de băuturi energetice care a creat programul cu parașutistul austriac. Membrii echipei Red Bull Stratos spun că misiunea va explora limitele corpului uman într-unul dintre cele mai ostile medii cunoscute omenirii, în încercarea de a oferi lecții valoroase despre rezistența umană și tehnologia de înaltă altitudine.
"Acesta este cel mai mare obiectiv pe care îl pot visa", a spus Baumgartner. „Dacă putem dovedi că puteți sparge viteza sunetului și rămâneți în viață, cred că acesta este un beneficiu pentru explorarea spațială viitoare.”
Dacă Baumgartner are succes, misiunea Red Bull Stratos va rupe patru recorduri mondiale: recordul de altitudine pentru căderea liberă, recordul de distanță pentru cea mai lungă cădere liberă, recordul de viteză pentru cea mai rapidă cădere liberă prin ruperea vitezei sunetului cu corpul uman și recordul de altitudine. pentru cel mai înalt zbor cu balon cu echipaj.
Cât de rapid va avea nevoie Baumgarter să meargă pentru a bate viteza sunetului? Sunetul circulă cu viteze diferite prin atmosferă (precum și prin diferite medii), în funcție de densitatea și temperatura atmosferică. De exemplu, la nivelul mării, în condiții medii de aproximativ 15 grade C (59 grade F), sunetul se deplasează la aproximativ 1.223 km / h (760 mph). Dar la altitudini mai mari, unde aerul este mai rece, sunetul circulă mai lent.
Cercetătorii cu misiunea Red Bull Stratos anticipează că Baumgartner ar putea sparge bariera sonoră la aproximativ 30.480 de metri (100.000 de metri) deasupra nivelului mării, la temperaturi de -23 până la -40 C (-10 până la -40 F) unde sunetul călătorește la aproximativ 1.110 km / h (690 mph) sau aproximativ 304 metri pe secundă (1.000 de metri pe secundă).
Deci, va trebui să meargă mai repede decât acele viteze - sau Mach 1 - pentru a fi supersonic.
Deși nu există o „barieră” literală, trecerea la viteze supersonice poate cauza probleme aeronavelor, deoarece mișcarea aerului transonic creează valuri de șoc perturbatoare și turbulențe. Datele obținute din primul zbor supersonic al lui Chuck Yeager, în 1947, au permis modificări în proiectarea aeronavelor supersonice pentru a evita probleme. Totuși, unele aeronave încă mai întâmpină probleme, iar mersul supersonic a fost atribuit unor catastrofe aeriene.
Iar corpul uman nu este proiectat pentru viteze supersonice.
„Cea mai mare preocupare a noastră este că nu știm cum un om neîncărcat cu aeronave va trece prin această trecere”, a spus directorul medical al proiectului, Dr. Jonathan Clark, chirurg de zbor pentru șase misiuni de nave spațiale (și soțul astronautului Laurel Clark care a murit în dezastrul Columbia în 2003), care a cercetat numeroase dezastre aerospațiale. „Dar este exact ceea ce sperăm să învățăm, în beneficiul viitoarelor zboruri spațiale.”
Documentele furnizate de misiunea Red Bull Stratos spun că datele obținute din misiune vor fi împărtășite comunității științifice, iar Clark observă că se așteaptă ca rezultatele așteptărilor medicale mult așteptate să fie stabilite.
La temperaturile scăzute și condițiile atmosferice tenuoase pe care le va întâmpina Baumgartner, el ar putea suferi de hipotermie, de coturi - dacă câștigă altitudine prea repede în timpul ascensiunii - sau ar putea experimenta ebullism - starea infamă în care se pot forma bule de gaz în sânge, iar sângele practic „fierbe”.
Acesta este motivul pentru care costumul său spațial este atât de important.
„Am încredere absolută că costumul va funcționa”, a declarat Daniel McCarter, manager de programe pentru David Clark Company, aceeași companie care a făcut costumul lui Kittinger în 1960, precum și costume complete de presiune pentru astronauți și piloți militari din NASA care zburau în aeronave care pot ajunge la marginea atmosferei. „De fiecare dată când cineva sare un sistem de costume, este ceva de învățat. Învățăm cunoștințe pentru sistemele viitoare. ”
Art Thompson, directorul proiectului tehnic al misiunii, a adăugat: „În sfârșit, riscăm viața. Felix își dă seama că viața lui este pe linie. Treaba noastră este să facem tot ce putem din punct de vedere tehnic și tehnic pentru a-l păstra în siguranță. ”
Costumul pe care îl va folosi Baumgartner este personalizat pentru el, deci nu trebuie să existe puncte de presiune cauzate de costum care să-l facă inconfortabil, dar orice costum de presiune restricționează mobilitatea și dexteritatea. El va trebui să evite mișcările care ar putea să-l determine să intre într-un spin necontrolat.
Baumgartner nu este nou la sărituri. Deține mai multe recorduri mondiale pentru B.A.S.E. sărituri și este bine cunoscut pentru parașutism pe canalul englez în 2003. Este, de asemenea, parașutist, coordonator de cascador și pilot de elicopter comercial.
„Cred că am fost întotdeauna unul dintre acei tipi care au vrut să fie în locurile unde nimeni nu a mai fost înainte. Este în interiorul corpului sau creierului dvs., a spus Baumgartner într-un videoclip pe site-ul Red Bull Stratos. „Când eram copil, îmi plăcea să urc pe copaci - întotdeauna am vrut să fiu în vârf de ceva.”
Aceasta va fi cu siguranță o încercare de a merge acolo unde nu a mai trecut nimeni înainte.
Pentru mai multe informații despre misiune, vizitați site-ul Red Bull Stratos sau site-ul lui Felix Baumgartner.
