SpaceX a fost în ultima perioadă. Odată cu finalizarea testelor de zbor legate și neatinse cu testul Hopper Hopper, Elon Musk, fondatorul SpaceX, a prezentat nou-finalizarea Nava stelară Mk 1 prototip și a anunțat că zborurile testelor orbitale vor începe în câteva luni. Între timp, constelația Starlink a început cu lansarea primilor 60 de sateliți, urmată de alte 60 de versiuni actualizate.
Din păcate, există întotdeauna câteva denivelări de viteză pe parcurs. Ieri, în timpul unui test de încărcare criogenică, Nava stelară Mk 1 a experimentat o explozie care și-a trimis peretele de vârf de sus care a zburat și a dispersat vaporii înghețați în toată zona de lansare. Cu toate acestea, SpaceX a indicat într-o declarație oficială că această întârziere nu a fost neprevăzută și nu va împiedica testul orbital de zbor al prototipului pentru mult timp.
Datorită filmărilor care au fost surprinse la vedere de diverși observatori amatori, explozia poate fi văzută erupând atât de la capătul de sus, cât și de jos al fuselajului Mk 1. Chris Bergin, membru al Fundației Naționale a Științei (NSF) și Editorul Manager al NASA Spaceflight, a trimis o notificare despre explozie la scurt timp după ce a apărut, împreună cu videoclipuri surprinse de LabPadre - care observă în mod regulat site-ul Boca Chica de SpaceX.
Testul de încărcare a implicat umplerea rezervoarelor de metan și oxigen cu un lichid criogenic pentru a vedea cum acestea se mențin atunci când sunt presurizate complet. Testul a fost pregătit pentru zborul inaugural al Mk 1, care va consta în prototipul la scară completă, testând zborul cu trei motoare Raptor și zburând la o altitudine de 20 km (~ 12,5 mi) înainte de a reveni pe Pământ.
Din păcate, pachetul de vârf nu a reușit în timpul testului, determinând eliberarea de vapori criogenici din partea superioară - ceea ce teoretizează Ian Atkinson de la NASA Spaceflight este probabil oxigen lichid și azot. Pragul de jos inferior a eșuat aproape imediat după aceea, provocând erupția vaporilor de la ambele capete, care au început să se răspândească pe locul de lansare și în zona înconjurătoare.
Perioada de sus a fost aruncată de pe site, dar a fost localizată și preluată ulterior. SpaceX a emis ulterior o declarație despre incident în timpul unui interviu acordat Verge„Scopul testului de astăzi a fost să presurizeze sistemele la maxim, deci rezultatul nu a fost complet neașteptat. Nu s-au înregistrat răni și nici nu este vorba de un accident grav. ”
Musk a luat și pe Twitter pentru a vorbi despre această ultimă dezvoltare. Când a fost întrebat de comunicatorul științific Tim Dodd (numit. Astronaut de zi cu zi) care este direcția pe care ar urma să o ia compania - repararea Mk 1 față de alte modele (cum ar fi Mk 2 și Mk 3) - Musk a răspuns că compania se va muta. înainte cu un design îmbunătățit Mk 3.
Absolut, dar pentru a trece la designul Mk3. Acest lucru a avut o oarecare valoare ca vârf de fabricație, dar designul zborului este cu totul altul.
- Elon Musk (@elonmusk) 20 noiembrie 2019
"Absolut, dar pentru a trece la designul Mk3", a replicat el. „Acest lucru a avut o anumită valoare ca vârf de fabricație, dar designul zborului este cu totul altul.”
În acest sens, se pare că Musk și SpaceX se rostogolesc cu pumni și tratează acest regres ca pe o experiență educativă. În orice caz, este probabil să întârzie testul orbital de zbor al Starship prototipuri pentru o vrajă, deși este greu de spus de cât timp. În prezent, Mk 2 este în siguranță și sunet la stația aeriană din Cape Canaveral, în timp ce construcția Mk 3 va începe curând la Boca Chica.
În septembrie, în timpul dezvelirii Mk 1, Musk a indicat că procesul de construcție va fi foarte diferit pentru Mk 3. După cum a spus la vremea respectivă, fiecare inel ar fi format dintr-o singură bucată de oțel sudată. Musk a mai spus că Mk 1 nu va fi folosit probabil pentru a efectua un zbor orbital și că acest privilegiu ar fi rezervat Mk 3. Prin definiție, acest lucru ar impune Mk 3 să atingă o altitudine de peste 100 km (62 mi) .
O altă diferență cheie este că Mk 3 va avea nu numai trei motoare Raptor optimizate la nivel de mare, ci și trei care sunt optimizate pentru condițiile de vid. Acest lucru este ceea ce designul final al Starship apelează în timp ce Super greoi vehiculul de lansare va avea 37 de motoare Raptor - 30 dintre acestea vor fi optimizate la nivel de mare și 7 motoare Raptor optimizate la vid.
În acest moment, nu este clar dacă acest regres va întârzia planurile pe termen lung ale SpaceX. După cum a declarat directorul general al operațiunilor companiei, Gwynne Shotwell, luna trecută în timpul celui de-al 70-lea Congres Astronautic Internațional, speră să trimită Mk 3 pe orbită anul viitor, urmând o aterizare a Lunii până în 2022 și misiuni de echipaj pe suprafața lunară până în 2024.
Și, desigur, există obiectivul pe termen lung de a construi o colonie pe Marte, pe care Musk speră să o facă până la sfârșitul anilor 2020. Între aceste evenimente, SpaceX speră să utilizeze Starship să facă prima misiune de turism lunar, care va implica trimiterea unui echipaj de artiști într-o misiune circumlunară. Acest eveniment face parte dintr-o campanie numită #dearmoon și este programat provizoriu să aibă loc în 2023.
SpaceX este, de asemenea, contractat cu programul de transport și debarcare al NASA prin programul Soft Touchdown (CATALYST), pentru a livra sarcini comerciale pe Lună în vederea pregătirii pentru Artemis 1 misiune în 2024 - Prima misiune a echipajului NASA pe Lună de când era Apollo s-a încheiat în 1973.
Între timp, tot ce putem spune este „Atâta timp, Mk 1. Ai plecat prea curând și vei fi ratat!”
Imaginea de sus este una preluată din materialele video oferite de LabPadre. Vezi video complet de mai jos:
