Landerul InSight al NASA și-a desfășurat primul instrument pe suprafața lui Marte. Pe 19 decembrie, landerul staționar și-a folosit brațul robotizat pentru a desfășura SEIS (Experimentul seismic pentru structura interioară), marcând pentru prima dată când un seismometru a fost amplasat pe suprafața altei planete. Aceasta este o etapă importantă pentru misiune și una care vine cu mult înainte de termen.
InSight a aterizat pe Marte la Elysium Planitia pe 26 noiembrie. De atunci, a verificat împrejurimile sale imediate cu camerele sale pentru a găsi locul perfect pentru a implementa seismometrul, precum și celălalt instrument implementabil, programul de misiune HP3 (flux de căldură și proprietăți fizice). deci acest lucru este cu mult înainte de termen.
„Programul de activități al InSight pe Marte a mers mai bine decât ne-am fi dorit”, a declarat managerul de proiect al InSight, Tom Hoffman, care are sediul la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California. „Obținerea seismometrului în siguranță pe pământ este un cadou minunat de Crăciun.”
Lângă coborârea și aterizarea înclinată a InSight, plasarea instrumentului este următorul pas critic. Pentru a înțelege corect, echipa de inginerie s-a bazat pe o unitate de testare unică aici, pe Pământ, la JPL. Aceștia au construit un pat de testare ca machetă a locației lui InSight pe Marte și au practicat plasarea seismometrului cu jumătatea gemelară a lui InSight, ForeSight.
Pre-testarea plasării instrumentelor aici pe Pământ înainte de emiterea comenzilor către InSight a fost crucială. Echipa a creat ceea ce ei numesc o grădină de piatră marțiană, rastrând și scoate material de pietriș într-o replică exactă a locului de aterizare a InSight. Echipa a numit-o Marsforming.
Inginerii au folosit niște tehnologii sofisticate pentru a obține lucrurile chiar la patul de testare. Folosind căști de realitate augmentată, echipa a proiectat modele digitale de teren (DTM) pe patul de testare, iar camerele de precizie au măsurat fiecare caracteristică pe care au reprodus-o. Le-a fost nevoie de patru ore pentru a crea patul de testare, până la orice detaliu mai mare de aproximativ o jumătate de inch.
Patul de încercare conține, de asemenea, un model de lucru la scară completă a landerului InSight, numit ForeSight. După ce au recreat condițiile reale ale proprietarului de pe Marte la patul de testare, inginerii au practicat punerea seismometrului cu brațul robot al Foresight. Inginerii spun că au norocul că locul de aterizare al InSight a fost frumos și plat și lipsit de roci mari, ceea ce ar putea deteriora firele care leagă instrumentele cu lander-ul.
„Ne-a promis echipa de aterizare parcare ne-a promis echipa.” - Marleen Sundgaard, JPL.
„Este minunat pentru știința pe care vrem să o facem”, a declarat Marleen Sundgaard, de la JPL, care conduce ghidul de lucru. „Este vorba despre parcare ne-a promis echipa de aterizare. Calculezi probabilitatea apariției rocilor din zonă și speri că șansele sunt în favoarea ta. ”
„În jurul nostru, sunt roci care au fost evacuate din craterele din apropiere. Acestea pot fi lansate la kilometri pe peisaj, în funcție de mărimea impactului ”, a declarat Nate Williams, un cercetător post-doctoral JPL care lucrează cu misiunea. "Din fericire, nu există o mulțime de stânci chiar în fața noastră."
Echipa a petrecut câteva zile practicând instrumentul la patul de testare. Purtând căști Microsoft HoloLens, echipa a văzut o suprafață marțiană roșie strălucitoare cu liniile de contur albastre ale modelului Digital Terrain de pe terenul real din fața InSight pe Marte. Nu este prima dată când NASA folosește HoloLens pentru operațiuni de debarcare. În ultimii câțiva ani, oamenii de știință cu rover Curiosity de la NASA au folosit HoloLens împreună cu un software personalizat numit OnSight. Le permite „să meargă” pe Marte și să ia decizii cu privire la ce să studieze.
În dimineața zilei de luni, 17 decembrie, echipa de inginerie din grădina stâncă a fost satisfăcută că pot ajunge SEIS exact acolo unde și-a dorit echipa științifică. Practicaseră toate mișcările pentru brațul de plasare a instrumentului și erau siguri că pot pune instrumentul în timp ce țineau strânsul instrumentului de pietre. De asemenea, au confirmat că sonda de curgere a căldurii poate fi plasată în locația dorită, la aproximativ 1,2 metri (4 ft) la stânga seismometrului.
Marți, 18 decembrie, comenzile au fost transmise către Insight pentru a plasa SEIS pe suprafața marțiană. Pe 19 decembrie, InSight și-a folosit brațul robot pentru a plasa SEIS în locația aleasă, la 1.636 metri, sau la 5.367 metri distanță. Este vorba despre cel mai îndepărtat pe care brațul îl poate atinge.
Potrivit echipei InSight, plasarea SEIS a fost esențială pentru succesul misiunii. InSight are alte instrumente, dar o plasare eșuată ar fi împiedicat în mod semnificativ misiunea. Există încă unele lucrări necesare pentru nivelarea seismometrului. Stă pe un teren care este înclinat cu aproximativ 2 sau 3 grade. Odată nivelată, datele ar trebui să înceapă să curgă.
După mai multe săptămâni după plasarea instrumentului, oamenii de știință și ingineri vor fi siguri că datele sunt cât se poate de clare. Este posibil să fie nevoie să ajusteze legătura SEIS pentru a reduce la minimum zgomotul, iar la începutul lunii ianuarie, vor pune acoperirea termică și a vântului peste seismometru. La sfârșitul lunii ianuarie, echipa InSight intenționează să plaseze pachetul de căldură și proprietățile fizice.
„A avea seismometrul pe pământ este ca și cum ai ține un telefon până la ureche” - Philippe Lognonné, investigatorul principal al SEIS de la Institutul de Physique du Globe de Paris (IPGP) și de la Universitatea Paris Diderot.
SEIS ne va arunca o privire în Marte. Instrumentul va asculta Marsquakes și va analiza valurile seismice pe măsură ce trec pe planetă. Datele vor picta o imagine a structurii interioare. „A avea seismometrul la sol este ca și cum ai ține un telefon până la ureche”, a spus Philippe Lognonné, investigatorul principal al SEIS de la Institutul de Physique du Globe de Paris (IPGP) și de la Universitatea Paris Diderot. "Suntem încântați că suntem acum în cea mai bună poziție pentru a asculta toate undele seismice de sub suprafața lui Marte și din interiorul său profund."
Cu SEIS în poziție și pregătit să înceapă la muncă și cu un site pentru HP3 selectat, InSight este pe cale să își îndeplinească obiectivele științifice. Un alt experiment, RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) este deja în curs. RISE nu utilizează un instrument implementabil. Este un experiment științific radio care folosește radioul bandei X a lander-ului pentru a oferi măsurători precise ale rotației planetare. Datele de la RISE vor fi combinate cu date de la alți landers și orbiteri de pe Marte pentru a calcula dimensiunea și densitatea miezului și mantei lui Marte.
Durata misiunii planificată de InSight este de 709 sol, sau 728 de zile. După finalizarea misiunii, vom avea cunoștințe mult mai detaliate despre interiorul profund al lui Marte. Sperăm că, de asemenea, vom învăța multe despre cum s-au format alte planete stâncoase.
- Comunicat de presă al NASA: Primul instrument al Locurilor de identitate al NASA pe Marte
- Comunicat de presă al NASA: Inginerii InSight au făcut o grădină de roci marțiene
- Comunicat de presă NASA: Programul de realitate virtuală Marte câștigă premiul NASA
- NASA: Misiunea Mars InSight
