Cele două răspunsuri principale la „cum se întâmplă cutremurele” sunt: ca urmare a ciocnirii plăcilor tectonice și a erupției vulcanice. Pentru a fi considerat un cutremur, un val de șoc trebuie să fie de origine naturală.
Cutremure cauzate de plăcile tectonice:
Teoria tectonicii plăcilor explică modul în care crusta Pământului este formată din mai multe plăci, zone mari de crustă care plutesc pe Mântuie. Întrucât aceste plăci sunt libere să se miște încet, ele pot fie să se abată unul spre celălalt, depărtându-se una de cealaltă sau se pot strecura una peste alta. Multe cutremure se petrec în zonele în care plăcile se ciocnesc sau alunecă una peste alta. Teoria Elasticului Rebondurilor se aplică acestor cutremure.
Cutremurele majore sunt uneori precedate de o perioadă de activitate schimbată. Aceasta poate lua forma unor șocuri minore mai frecvente pe măsură ce rocile încep să se miște, numite prevestiri sau o perioadă de șocuri mai puțin frecvente, deoarece cele două mase de rocă se „blochează” temporar și se blochează între ele. În urma șocului principal, pot exista și alte mișcări, numite replici, care apar pe măsură ce masele de rocă se așează în noile lor poziții. Răsfocarea cauzează probleme pentru serviciile de salvare, deoarece acestea pot da jos clădirile care au fost slăbite de cutremurul principal.
Cutremure cauzate de vulcani:
Cutremurele vulcanice sunt mult mai puțin frecvente decât cele legate de placa tectonică. Sunt declanșate de erupția explozivă a unui vulcan. Când un vulcan explodează, efectele cutremurului asociate sunt de obicei limitate la o zonă de 16 până la 32 km în jurul bazei sale.
Vulcanii care sunt cel mai probabil să explodeze violent sunt cei care produc lavă acidă. Lava acidă se răcește și se instalează foarte repede atunci când contactează aerul. Aceasta sufocă aerisirea vulcanului și blochează scăparea presiunii. Singura modalitate prin care un blocaj poate fi înlăturat este prin creșterea presiunii până când explodează literalmente blocajul spre exterior.
Vulcanul va exploda în direcția celui mai slab punct al său, deci nu este întotdeauna în sus. Niveluri extraordinare de presiune pot produce un cutremur cu o magnitudine considerabilă. Valurile de șoc au fost cunoscute pentru a produce o serie de tsunami în unele cazuri.
Acolo aveți răspunsul la „cum se întâmplă cutremurele”. Rețineți că au existat valuri de șoc provocate de om în urma unor explozii mari, dar acestea nu sunt considerate cutremure din cauza originii lor artificiale.
Am scris multe articole despre cutremure pentru Space Magazine. Iată un articol despre cel mai mare cutremur și iată câteva imagini cu cutremure.
Dacă doriți mai multe informații despre cutremure, consultați site-ul web al Studiului Geologic al Statelor Unite. Și iată un link către Observatorul Pământ al NASA.
De asemenea, am înregistrat episoade înrudite cu distribuția de astronomie despre Tectonica plăcilor. Ascultă aici, episodul 142: Tectonica plăcilor.
surse:
http://earthquake.usgs.gov/learn/topics/plate_tectonics/rift_man.php
http://www.geo.mtu.edu/UPSeis/where.html
http://www.geo.mtu.edu/volcanoes/hazards/primer/eq.html
http://news.discovery.com/earth/are-volcanoes-and-earthquakes-related.html
