Această fotografie a galaxiei NGC 908 a fost făcută cu foarte mare telescop al Observatorului European din Sud. NGC 908 trebuie să fi avut o întâlnire recentă cu o altă galaxie; interacțiunea gravitațională dintre galaxii a făcut ca norii de gaz să se prăbușească, aprindând formarea stelelor.
Dacă viața este ca o cutie de bomboane de ciocolată - nu știi niciodată ce vei primi - Universul, cu varietatea sa imens de mari galaxii, trebuie să fie un adevărat magazin de bomboane! Telescopul foarte mare al ESO a realizat imagini cu trei „Universe Insulare” diferite, fiecare uimitor în felul lor, ale cărui forme curioase atestă un trecut tulburat și, pentru unul singur, un viitor condamnat.
Prima galaxie ilustrată este NGC 908, situată la 65 de milioane de ani-lumină spre constelația Cetus (Balena). Această galaxie spirală, descoperită în 1786 de William Herschel, este o așa-numită galaxie starburst, adică o galaxie care trece printr-o fază în care produce stele la un ritm frenetic. În brațele în spirală se pot vedea ciorchini de stele tinere și masive. Două supernove, exploziile unor stele masive, au fost înregistrate în trecutul apropiat: una în 1994 și alta în luna mai a acestui an. Galaxia, care are o lungime de aproximativ 75 000 de ani-lumină, prezintă, de asemenea, în mod clar, brațe spiralate inegale și groase, cea din stânga care pare să meargă în sus, formând un fel de panglică. Aceste proprietăți indică faptul că NGC 908 a suferit cel mai probabil o întâlnire strânsă cu o altă galaxie, chiar dacă în prezent nu este vizibilă niciuna.
Cea de-a doua galaxie prezentată constituie o altă priveliște minunată, cu o natură mai timidă: nu aparține catalogului NGC, la fel ca mulți dintre frații săi mai cunoscuți. Desemnarea sa mai puțin cunoscută, ESO 269-G57, se referă la Studiul ESO / Uppsala al cerului sudic din anii 1970, timp în care peste 15.000 de galaxii sudice au fost găsite cu telescopul Schmidt ESO și catalogate.
Situat la aproximativ 155 de milioane de ani lumină spre constelația sudică Centaur (Centaurul), ESO 269-G57 este o galaxie spirală spectaculoasă de formă simetrică, care aparține unui cunoscut grup de galaxii văzute în această direcție. Este clar vizibil un „inel” interior, format din mai multe brațe în spirală înfundate strâns, înconjurat de două exterioare care par să se împartă în mai multe ramuri. Multe obiecte albastre și difuze sunt văzute - majoritatea sunt regiuni formatoare de stele. ESO 269-G57 se întinde pe aproximativ 4 minute de arc pe cer, ceea ce corespunde aproape 200.000 de ani-lumină. Seamănă cu o flotă mare de nave spațiale, multe alte galaxii slabe și îndepărtate sunt vizibile pe fundal.
În cele din urmă, ESO 27c / 06 oferă o imagine a unui organism mai chinuit, o așa-numită galaxie neregulată, cunoscută sub numele de NGC 1427A. Situat la aproximativ 60 de milioane de ani-lumină distanță, în direcția constelației Fornax (Cuptorul), NGC 1427A are o lungime de aproximativ 20.000 de ani-lumină și împărtășește unele asemănări cu Marele Magellanic al nostru învecinat. NGC 1427A se plonjează de fapt în clasa de galaxii Fornax cu o viteză de 600 km / s și ia o formă de cap de săgeată. Deplasându-se atât de rapid, galaxia este comprimată de gazul intraclusiv, iar această compresie dă naștere multor stele noi.
Folosind aceste și alte observații VLT, astronomul Iskren Y. Georgiev de la Institutul Argelander pentru Astronomie din Bonn (Germania) și colegii săi au reușit să găsească 38 de grupuri globulare de candidați care au aproximativ 10 miliarde de ani. Oamenii de știință au dedus, de asemenea, că NGC 1427A se află la aproximativ 10 milioane de ani-lumină în fața galaxiei eliptice dominante centrale din grupul de galaxii Fornax, NGC 1399. Se pare sigur că în astfel de circumstanțe, viitorul NGC 1427A pare sumbr, așa cum galaxia va fi în cele din urmă perturbată, dispersând conținutul său de gaz și stele în regiunile intraclusive.
Chiar lângă NGC 1427A, dar de 25 de ori mai departe, o galaxie spirală față-mai frumoasă, mai tipică, arată mai degrabă neperturbată la spectacolul dramatic.
Instrumentul FORS multi-mode, de pe ESO’s Very Large Telescope, a fost folosit pentru a realiza imaginile acestor trei galaxii. Observațiile au fost făcute în mai multe filtre care au fost apoi combinate pentru a produce o imagine color. Mai multe informații despre fiecare dintre imagini sunt prezentate în legendele respective.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
