Explozia unui rezervor de oxigen lichid din modulul de service al lui Apollo 13 cu reziduuri propulsate violent și un panou exterior de 13 metri (4 metri) al SM-ului aflat în spațiu.
Mai târziu, echipajul a văzut pagubele când au fost închise SM înainte de a reintroduce atmosfera Pământului. Comandantul Jim Lovell a descris scena:
"Lipsește o parte completă a navei spațiale!" Lovell a transmis radio la Mission Control. „Chiar de la antena cu câștig mare, întregul panou este aruncat, aproape de la bază până la motor.”
Panoul a fost probabil aruncat spre exterior și spre spate, spre antena radio spațiu profund. Antena era atașată la marginea exterioară a bazei din spate a modulului printr-o tija lungă de un metru și era folosită atât pentru telemetrie cât și pentru comunicații vocale.
Inginerul NASA, Jerry Woodfill, consideră că această antenă de câștig a fost cu siguranță lovită de panoul și / sau schrapnelul evacuat de explozia rezervorului de oxigen.
„Această comunicare radio spațială profundă a fost menținută în timpul și după explozia a fost aproape miraculoasă”, a spus Woodfill. „O asemenea lovitură ar fi trebuit să distrugă acea antenă de câștig. Cei dintre noi care am urmărit monitoarele de afișare ale telemetriei au văzut doar o clipire clipească a telemetriei, dar după câteva licăriri am continuat să primim date. ”
Woodfill a spus că a fost ca și cum un boxer ar fi luat un pumn devastator și a continuat să stea nemișcat.
Acest videoclip al modulului de service Apollo 13 grav avariat a fost realizat de echipaj după ce a fost închis.
Dacă, în schimb, antena ar fi fost distrusă, pierderea datelor ar fi dus la o abilitate deteriorată de a analiza situația și de a comunica cu echipajul.
Momentele care au urmat exploziei sunt puse în memoria lui Woodfill. În noaptea de 13 aprilie 1970, Woodfill, în vârstă de 27 de ani, s-a așezat la consola din camera de evaluare a misiunii (MER) din clădirea 45 din Johnson Space Center - alături de Mission Control în clădirea 30 - monitorizarea sistemului de avertizare și avertizare .
„Pentru că urmăream telemetria navei de comandă pe un monitor în momentul exploziei, ambele cuvinte auzite în cască,„ Houston, am avut o problemă ”, iar scena pe care am văzut-o pe monitorul video nu au fost uitate. A spus Woodfill. „Cu câteva secunde înainte de a auzi sunetul apelului lui Jack Swigert, am urmărit ecranul video clipind de mai multe ori.
Până în ziua de azi, Woodfill a spus că nu poate înțelege cum a continuat să funcționeze în urma exploziei.
„În calitate de inginer, am studiat elementele de bază ale mașinilor simple”, a spus el. „Conceptul brațului pârghiei dictează că, atunci când o lovitură explozivă lovește o structură deasupra unui braț, brațul trebuie să se aplece în jurul atașamentului său la structura de susținere. În acest caz, structura a fost modulul de aprovizionare al navei de comandă, modulul de service. Fotografiile ulterioare ale echipajului (de mai jos) au arătat antena intactă și vasele reflectorice conice prezente cu sondele centrale intacte. În mintea mea, întreaga adunare ar fi trebuit să fie tăiată cu totul. "
Sistemul USB Unified S-band (USB) a fost un sistem de urmărire și comunicare care combina televiziunea, telemetria, comanda, urmărirea și se extind într-un singur sistem. Antena cu câștig mare a constat dintr-un corn cu rază largă de 11 inci în diagonală flancat de o serie de patru reflectoare parabolice cu diametrul de 31 de inci. Sistemul său multifuncțional a simplificat operațiunile, iar construcția sa a economisit în greutate.
Și, evident, a fost foarte rezistent.
Woodfill a reiterat cât de important a fost ca antena să supraviețuiască exploziei.
„Mai târziu nu a fost nevoie, deoarece echipajul a folosit sistemul de comunicare al modulului Lunar”, a spus Woodfill, „însă faptul că această comunicare inițială continuă a fost unul dintre lucrurile care au fost foarte importante.”
Și mai târziu cei din Controlul Misiunii și MER au putut să se întoarcă și să privească datele care au fost transmise pe Pământ în acea perioadă foarte crucială a misiunii, pentru a ajuta la înțelegerea a ceea ce s-a întâmplat de fapt.
„A fost critic să avem aceste date în primele momente ale exploziei pentru a analiza ce s-a întâmplat”, a spus Woodfill. „Comunicarea neîntreruptă a fost esențială pentru investigarea stării vehiculului. Deși s-ar putea să fie adevărat că omni-antena de rezervă ar fi putut furniza o comunicare temporară, pe baza analizei mele, omni-antena nu ar fi servit ca abil în timpul celui mai mare pericol inițial. De fapt, configurarea utilizării sale cu rețeaua de urmărire mondială NASA ar fi provocat o întârziere nefericită. ”
Iată câteva fotografii cu zoom-uri realizate de echipajul Apollo 13 după explozia antenei S-Band / hi-gain, iar Woodfill a remarcat părțile antenei. Acestea arată că explozia nu a reușit să spargă catargul antenei hi-gain și receptorii conice de platou, precum și antena dreptunghiulară, iar sondele centrale ale vaselor conice apar intacte. Având în vedere forța exploziei, acest lucru este remarcabil.
Articole anterioare din această serie:
Partea 4: Intrare timpurie în Lander
