Pare imposibil de crezut, dar astronomi își fac acum planuri pentru a ajunge la inelul de aramă al vânătorii de planete: să găsească lumi de pe Pământ care orbitează alte stele și apoi să le analizeze pentru a vedea dacă există viață. Acesta este motivul pentru care astronomii au în vedere cum ar putea arăta Pământul de departe. Ce indicii ar oferi planeta noastră astronomilor îndepărtați că există viață aici?
Numărul planetelor descoperite este de până în 240 și este în creștere. De fapt, descoperirile planetare vin atât de repede și de furioase încât multe universități nu se mai deranjează niciodată să lanseze comunicate de presă.
Dar toate acestea sunt lumi ostile; mai mari decât proprii noștri giganți și mulți orbitează strâns spre steaua părintească. Nu vom găsi viață în aceste „jupitere fierbinți”. Nu, vor fi planetele de dimensiunea Pământului, orbitând în zona locuibilă a stelei lor, unde apa poate fi în continuare un lichid pe suprafața planetei. Aceste planete vor avea sisteme meteorologice active, oceane și mase de teren.
Chiar și cu un telescop cu puterea de mai multe ori a telescopului spațial Hubble, o lume de pământ ar apărea ca un singur pixel într-un spațiu gol mare. Nu veți obține niciun fel de rezoluție detaliată.
Un singur pixel îți poate spune ceva despre acea lume? Cercetătorii spun „da”. Într-o nouă lucrare publicată în ediția online a Jurnalului Astrofizic, ei spun că observatorii care privesc Pământul de departe ar putea judeca rata noastră de rotație, probabilitatea oceanelor, a vremii și chiar dacă planeta are viață.
Dacă astronomii îndepărtați urmăreau Pământul, ei vor vedea schimbarea luminozității în timp, în timp ce norii se roteau înăuntru și din vedere. Dacă și-ar putea măsura perioada de rotație, ar ști dacă o anumită parte a planetei era la vedere și ar începe să deducă dacă există oceane sau mase de teren orientate spre ele.
Cercetătorii au creat de-a lungul timpului un model de computer pentru luminozitatea Pământului, arătând că acoperirea globală a norului este surprinzător de constantă. De obicei, există nori peste pădurile pluviale, iar regiunile aride sunt limpezi.
Astronomii care privesc Pământul ar începe să recunoască tiparele și să poată deduce un sistem meteorologic activ aici. Comparați acest lucru cu celelalte planete din Sistemul Solar:
„Venus este întotdeauna acoperit de nori. Luminozitatea nu se schimbă niciodată ”, a spus Eric Ford, un profesor asistent de astronomie din UF și unul dintre cei 5 autori pe hârtie. „Marte nu are practic nori. Pe de altă parte, Pământul are multe variații. ”
Pentru a recunoaște aceste tipuri de caracteristici pe o altă lume va fi nevoie de un telescop cu aproximativ două ori mai mare decât Hubble. Și observatoarele de acest gen sunt în lucrări.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Florida
