Sedimentele exotice găsite sub podeaua Lacului Cuitzeo din centrul Mexicului susțin teoriile unui eveniment de impact cosmic major în urmă cu 12.900 de ani, raportează o echipă de cercetare internațională din 16 membri. Este posibil ca impactul să fi provocat schimbări de mediu răspândite și să contribuie la stingerea multor specii de animale mari.
Echipa a găsit un strat de sediment vechi de 13.000 de ani, care conține materiale asociate cu evenimente de impact, precum funingine, sferule de impact și structuri la scară atomică cunoscute sub numele de nanodiamondele. Nanodiamondele găsite la Lacul Cuitzeo sunt dintr-o varietate cunoscută sub numele de lonsdaleită, chiar mai greu decât diamantul „obișnuit” și găsite în mod natural ca urmare a evenimentelor de impact.
Stratul subțire de sedimente de sub Cuitzeo corespunde straturilor de vârstă similară găsite în toată America de Nord, Groenlanda și Europa de Vest.
S-a crezut că un asteroid sau o cometă mare de câteva sute de metri lățime a intrat în atmosfera Pământului într-un unghi adânc în urmă cu 12.900 de ani, topind roci, arzând biomasă și, în general, provocând haos și distrugeri răspândite. Acest eveniment ipotezat ar fi avut loc chiar înainte de o perioadă de climă neobișnuit de rece, cunoscută sub numele de Younas Dryas.
Dryasul Tânăr a fost asociat cu stingerea animalelor mari din America de Nord, cum ar fi mamutii, pisicile cu dinți de sabre și lupii îngrozitori.
„Momentul evenimentului de impact a coincis cu cele mai extraordinare schimbări biotice și de mediu din Mexic și America Centrală în ultimii aproximativ 20.000 de ani, după cum s-a înregistrat de alții în mai multe zăcăminte lacustre regionale”, a declarat James Kennett, profesor de științe terestre la UC Santa Barbara și membru al echipei de cercetare. „Aceste schimbări au fost mari, abrupte și fără precedent și au fost înregistrate și identificate de anchetatorii anterior ca un„ moment de criză ”.”
Materialele exotice găsite în sedimentul de sub Cuitzeo nu ar fi putut fi create prin vreun proces vulcanic, terestru sau artificial. „Aceste materiale se formează doar prin impact cosmic”, a spus Kennett.
Singurul alt strat sedimentar răspândit vreodată care conține o astfel de abundență de nanodiamonde și funingine se găsește la limita K-T, acum 65 de milioane de ani. Aceasta, desigur, corespunde evenimentului de impact care a dus la stingerea dinozaurilor.
Rezultatele cercetătorilor au apărut pe 5 martie în Procesul Academiei Naționale de Științe. Citiți comunicatul de știri de la UC Santa Barbara aici.
