Supernovele, la fel ca orice alte explozii, sunt cu adevărat mișto. Steaua T Pyxidis, aflată la peste 3.000 de ani-lumină de Pământ, în constelația Pyxis, a fost creată anterior că este suficient de departe încât, dacă s-ar întâmpla ceva în calea unei supernove, am fi destul de în siguranță.
Potrivit lui Edward Sion, profesor de astronomie și fizică la Universitatea Villanova, T Pyxidis poate fi, de fapt, o „bombă de timp”, și potențială amenințare pentru Pământ dacă ar urma să meargă pe supernova, lucru pe care o poate face cândva în viitor, deși foarte, foarte departe în viitor, pe calendarul nostru: prin calculele lui Scion, cel puțin 10 milioane de ani.
Sion și-a prezentat concluziile în cadrul reuniunii American Astronomical Society din Washington, D.C., astăzi mai devreme. T Pyxidis, care se află în constelația Pyxis, este ceea ce se numește o recurentă nova. Steaua, care este o pitică albă, acumulează gaze de la o stea însoțitoare. Pe măsură ce cantitatea de materie crește în pitica albă, ea se construiește ocazional până la punctul în care există o reacție termonucleară scăpată în stea și el evacuează cantități mari de material.
T Pxidida a avut cinci izbucniri diferite de-a lungul observațiilor stelei. A fost steaua variabilă a Asociației Americane a Observatorilor Stelelor din luna aprilie 2002. Prima a fost în 1890, urmată de o altă izbucnire în 1902 (aceste două au fost descoperite mult mai târziu pe plăci fotografice din colecția de plăci Harvard). Următoarele trei au fost în 1920, 1944 și 1967. Media sa pentru izbucniri este de aproximativ 19 ani, dar nu a mai existat niciuna de la înflorirea din 1966.
Distanța estimată la T Pyxidis, revizuită la 3.260 de ani-lumină de la distanța estimată anterior de 6.000 de ani-lumină a determinat o reconsiderare a detaliilor despre pitica albă. Imaginile Hubble care au fost luate de pe stea ar trebui apoi să fie reexaminate pentru a revizui cantitatea de masă a stelei este de a scăpa.
Dacă noile recurente arunca suficient material, atunci piticul alb ar rămâne suficient de mic pentru a continua să treacă prin faza recidivării. Cu toate acestea, dacă învelișurile de gaz exprimate în mod repetat de stea nu duc suficientă masă departe, în cele din urmă s-ar acumula să treacă limita Chandrasekhar - de 1,4 ori mai mare decât Soarele - și să devină o supernova de tip Ia, una dintre cele mai distructive. evenimente din Universul nostru.
Sion a încheiat prezentarea cu afirmația (prezentată aici în ultimul său diapozitiv powerpoint) că „o supernova de tip Ia care explodează în 1000 de parsecuri de Pământ va afecta foarte mult planeta noastră”
O supernovă aflată la 100 de ani-lumină de pe Pământ ar fi probabil un eveniment catastrofal pentru planeta noastră, dar ceva cât P Pyxidis poate deteriora sau nu Pământul. Unul dintre jurnaliștii prezenți a subliniat această posibilitate în timpul sesiunii de întrebări, iar Sion a spus că pericolul principal constă în cantitatea de raze X și raze gamma care curg de la un astfel de eveniment, care ar putea distruge stratul protector de ozon al Pământului și lasă planeta vulnerabilă la lumina ultravioletă care curge de la Soare.
Rămâne oarecare îndoială cu privire la faptul că T Pyxidis va merge supernova deloc. Există un bun tratament al acestui subiect în „The New Shell and Evolution of the New T Pyxidis Recurrent” de Bradley E. Schaefer et al. pe Arxiv.
Dacă sunteți îngrijorat de pericolele de a exploda stele, ar trebui să consultați acest videoclip de Phil Plait, Bad Astronomer. El te va calma.
Sursa: Conferința de presă AAS pe USTREAM, Space.com
