Rămășițele unui asteroid plin de apă se înconjoară de o stea pitică albă pe moarte, chiar acum, la aproximativ 150 de ani-lumină de noi. Noua descoperire este prima demonstrație a apei și a unei suprafețe stâncoase într-un loc dincolo de sistemul solar, spun cercetătorii.
Descoperirea este interesantă pentru echipa astronomică, deoarece, potrivit acestora, este posibil ca apa de pe Pământ să provină de la asteroizi, comete și alte corpuri mici din sistemul solar. Găsirea unui corp stâncos apos demonstrează că această teorie are picioare, au spus ei. (Cu toate acestea, există explicații multiple pentru apă pe Pământ.)
„Găsirea apei într-un asteroid mare înseamnă că blocurile de planete locuibile au existat - și poate mai există - în sistemul GD 61, și probabil în jurul unui număr substanțial de stele părinte similare”, a declarat autorul principal Jay Farihi, de la Institutul Cambridge de Astronomie.
„Aceste blocuri de construcții bogate în apă și planetele terestre pe care le construiesc, pot fi de fapt comune - un sistem nu poate crea lucruri la fel de mari ca asteroizii și să evite planetele de construcție, iar HG 61 avea ingredientele pentru a livra multă apă suprafețelor lor. Rezultatele noastre demonstrează că în acest sistem exoplanetar a existat cu siguranță potențialul planetelor locuibile. ”
Mai interesant este însă că cercetătorii au găsit aceste dovezi într-un sistem de stele care se află aproape de sfârșitul vieții sale. Astfel, echipa încadrează acest lucru ca o „privire asupra viitorului nostru”, când Soarele evoluează într-o pitică albă.
Apa provenea probabil de pe o „planetă minoră” care avea diametrul de cel puțin 90 de mile (90 de kilometri). Resturile sale au fost trase în atmosfera stelei, care a fost apoi examinată prin spectroscopie. Acest studiu a dezvăluit ingredientele rocilor din interiorul stelei, inclusiv magneziu, siliciu și fier. Cercetătorii au comparat apoi aceste elemente cu cât a fost oxigenul abundent și au descoperit că, de fapt, există mai mult oxigen decât se aștepta.
„Acest exces de oxigen poate fi transportat cu apă sau carbon, iar în această stea nu există practic niciun carbon - ceea ce indică faptul că trebuie să fi fost apă substanțială”, a declarat coautorul Boris Gänsicke, de la Universitatea din Warwick.
„De asemenea, aceasta exclude cometele, care sunt bogate atât în apă cât și în compuși de carbon, așa că știam că ne uităm la un asteroid stâncos cu un conținut substanțial de apă - poate sub formă de gheață subterană - ca și asteroizii pe care îi cunoaștem în sistemul nostru solar. ca Ceres. ”
Măsurătorile au fost obținute în ultraviolete cu ajutorul spectrografului de origine cosmică al telescopului spațial Hubble. Ba mai mult, cercetătorii suspectează că există exoplanete uriașe în zonă, deoarece ar fi nevoie de o apăsare uriașă pentru a muta acest obiect din centura asteroidului - o apăsare care a venit cel mai probabil de pe planeta mare.
„Aceasta susține ideea că steaua avea inițial un complet complet de planete terestre și, probabil, planete gigant pe gaz, care orbitează - un sistem complex similar cu al nostru”, a adăugat Farihi.
Descoperirea a fost publicată recent în Science.
Sursa: Universitatea din Cambridge
