Pentru prima dată, astronomii au fost martorii unei expulzări coronale de masă (CME) pe o stea în afară de propriul nostru Soare. Steaua, numită HR 9024 (și cunoscută și sub denumirea de OU Andromeda), se află la aproximativ 455 de ani lumină, în constelația Andromeda. Este o stea activă, variabilă, cu un câmp magnetic puternic, despre care astronomii spun că ar putea provoca CME.
„Acest rezultat, niciodată obținut până acum, confirmă faptul că înțelegerea noastră asupra fenomenelor principale care apar în eșecuri este solidă.”
Costanza Argiroffi, autor principal, Universitatea din Palermo și cercetător asociat la Institutul Național de Astrofizică din Italia.
CME sunt o expulzare a plasmei și a altor materiale din corona solară. Adesea urmează o flacără solară și sunt asociate cu regiuni active de pe suprafața unei stele. Dacă ejectarea materialului este aproape de suprafața stelei, se numește proeminență solară. Dacă materialul călătorește mai mult decât atât, se numește CME. CME-urile nu sunt rare pe propriul nostru Soare.
Noul studiu care conține această lucrare apare în revista Nature Astronomy. Echipa din spatele studiului este condusă de Costanza Argiroffi de la Universitatea din Palermo din Italia, care este, de asemenea, cercetător asociat la Institutul Național de Astrofizică din Italia. Această detecție CME pe o altă stea este semnificativă, deoarece este prima. Sunt extrem de dificil de detectat, cu excepția celor de la Soare, din cauza rezoluției spațiale necesare pentru a le vedea.
CME sunt cauzate de liniile de forță electromagnetică ale unei stele. Atunci când aceste linii devin răsucite în forme elicoidale, energia devine haotică și CME acționează ca un fel de eliberare a energiei. Astrofizicienii cred că, fără CME, stelele s-ar smulge pur și simplu.
"Tehnica pe care am folosit-o se bazează pe monitorizarea vitezei plasmelor în timpul unei flăcări stelare" "
Costanza Argiroffi, autor principal, Universitatea din Palermo.
Echipa a folosit Observatorul de raze X Chandra în acest studiu și Spectrometrul de grilă de transmisie de mare energie sau HETGS, la bordul Chandra. Acest instrument este capabil să măsoare mișcările plasmelor coronale cu viteze de doar câteva zeci de mii de kilometri pe oră, ca acesta de la HR 9024. Este singurul instrument capabil să vadă ceva de genul acesta. CME nu a fost detectată vizual; s-a observat când Chandra a detectat un flash extrem de puternic de raze X. Flash-ul intens de radiografie a precedat CME.
„Tehnica folosită se bazează pe monitorizarea vitezei plasmelor în timpul unei flăcări stelare”, a declarat Costanza Argiroffi (Universitatea din Palermo din Italia și cercetător asociat la Institutul Național de Astrofizică din Italia) care a condus studiul. „Acest lucru se datorează faptului că, în analogie cu mediul solar, este de așteptat ca, în timpul unei flăcări, plasma limitată în bucla coronală unde are loc flacara să se miște mai întâi în sus, apoi în jos ajungând la straturile inferioare ale atmosferei stelare. Mai mult, se așteaptă și o mișcare suplimentară, întotdeauna îndreptată în sus, datorită CME asociată cu flacăra ”.
CME provenind de la HR 9024 este mult mai puternic decât orice poate produce Soarele nostru. Era de aproximativ 10.000 de ori mai mare decât cele mai masive văzute vreodată de la Soarele nostru. CME a expulzat în spațiu aproximativ două miliarde de miliarde de lei (nu un tipar). Dar nu este de remarcat doar datorită forței sale. Observarea acestui CME se aliniază foarte bine cu teoria, lucru care îi încântă întotdeauna pe astronomi.
Observațiile arată o parte din funcționarea interioară a flareselor și a CME. În timpul materialului extrem de fierbinte, între 10 și 25 de milioane de grade Celsius (18-45 milioane de grade Fahrenheit), crește apoi scade cu viteze între 360.000 și 1.450.000 kmh (225.000 până la 900.000 mph). Aceste măsurători sunt de acord cu predicțiile care provin din stelar teorie.
„Acest rezultat, niciodată obținut până acum, confirmă faptul că înțelegerea noastră asupra fenomenelor principale care apar în arsuri este solidă”, a spus Argiroffi într-un comunicat de presă. „Nu am fost atât de încrezători că predicțiile noastre se pot potrivi într-un asemenea mod cu observațiile, deoarece înțelegerea noastră a eșecurilor se bazează aproape complet pe observații ale mediului solar, unde cele mai extreme raze sunt chiar de o sută de mii de ori mai puțin intense în X -radiere emisă. "
„Cel mai important punct al lucrării noastre este, însă, altul: am constatat, după flacără, că cea mai rece plasmă - la o temperatură de 'doar' șapte milioane de grade Fahrenheit - s-a ridicat de la stea, cu o viteză constantă de aproximativ 185.000 mile pe oră ”, a spus Argiroffi într-un comunicat de presă. „Și aceste date sunt exact ceea ce s-ar fi așteptat pentru CME asociată cu flacără.”
Mărimea CME dezvăluită în datele Chandra pitite pe cele ale Soarelui. Observațiile arată că în stelele foarte active, cum ar fi HR 9024, CMES sunt versiuni pe scară largă ale CME pe care le vedem în propriul nostru Soare. Viteza CME este însă mult mai mică decât se aștepta. Acest lucru sugerează că câmpul magnetic din stelele active este probabil mai puțin eficient în accelerarea CME decât câmpul magnetic solar.
HR 9024 în sine este o stea interesantă. Este o stea uriașă, în terminologie stelară, chiar dacă este „doar” 2.86 mase solare și 9.46 raze solare. De asemenea, are o rată de rotire neobișnuit de mare pentru o stea de vârsta sa. Unii astronomi cred că ar fi putut înghiți un Jupiter fierbinte din apropiere, ceea ce i-a dat rata mare de rotire. Spre deosebire de Soarele nostru, acesta prezintă o ardere aproape constantă, un efect al câmpului său magnetic puternic.
Corona HR 9024 este dominată de structuri magnetice puternice, în buclă, și până la 30% din suprafața stelei arată activitate solară. În 2003, astronomii au emis ipoteza că aceste structuri în buclă care interacționează provoacă focare care sunt responsabile pentru încălzirea materialului coronal la temperaturi atât de ridicate.
În timp, viteza de centrifugare a HR 9024 este de așteptat să scadă, ceea ce ar trebui să reducă puterea flareselor și a CME. Poate că vom fi suficient de lungi pentru a privi și a vedea.
