Conceptul artistului de nave spațiale Phoenix. Faceți clic pentru a mări
Următoarea misiune a NASA pe Planeta Roșie, Phoenix Mars Lander, se reunesc în pregătirea lansării din august 2007. Dacă totul merge bine, nava spațială va ateriza în apropierea capacului de gheață polar nord de Marte și va analiza mostrele pe care le scoate din solul înghețat.
Phoenix Mars Lander de la NASA, următoarea misiune la suprafața planetei Marte, începe o nouă fază în pregătirea lansării în august 2007.
Ca parte a acestei faze de „asamblare, testare și lansare”, membrii echipei Phoenix încep să adauge subsistemele complexe, cum ar fi calculatorul de zbor, sistemele de putere și instrumentele științifice la structura principală a navei spațiale. Lucrarea combină eforturile Lockheed Martin Space Systems, Denver; Universitatea din Arizona, Tucson; și Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, Calif.
„Toate subsistemele și instrumentele dintr-o gamă largă de furnizori sunt testate separat, dar acum începem etapa vitală de asamblare a acestora și testarea modului în care vor funcționa unul cu celălalt”, a declarat Barry Goldstein, manager de proiect al Phoenix, JPL.
Phoenix va ateriza în apropierea capacului de gheață polară nord a planetei roșii pentru a analiza mostre scoase de pământ înghețat.
„Știm că există o mulțime de apă înghețată în stratul de suprafață al Martei, la latitudini mari. Am conceput Phoenix pentru a ne spune mai multe despre această regiune ca un posibil habitat pentru viață ”, a declarat Peter Smith, Universitatea din Arizona, investigatorul principal al misiunii.
Phoenix este prima misiune a Programului Mars Scout al NASA de misiuni propuse în mod competitiv, relativ low cost pe Marte. În prezent, programul solicită propuneri pentru o misiune Scout din 2011.
Propunerea Phoenix, selectată în 2003, economisește cheltuieli folosind o structură de pământ, componente ale subsistemului și aeroshellul de protecție construit inițial pentru o misiune de aterizare din 2001 care a fost anulată în curs de dezvoltare. Bugetul misiunii Phoenix, inclusiv lansarea, este de 386 milioane dolari.
Nava spațială va ateriza folosind propulsoare de coborâre chiar înainte de aterizare, mai degrabă decât airbag-uri precum cele folosite de actualele planete de explorare a planetei Marte. Pe măsură ce Phoenix parașuta în atmosfera inferioară a lui Marte în mai 2008, o cameră de descărcare va face imagini pentru a oferi contextul geologic despre locul de aterizare.
Brațul robotizat construit pentru Phoenix va avea o lungime de aproximativ 2 metri, îmbinat la cot și încheietura mâinii, și echipat cu o cameră și o bară. Acesta va săpa până la aproximativ 50 de centimetri și va livra mostre instrumentelor de pe puntea navei spațiale care vor analiza proprietățile fizice și chimice ale iczelor și ale altor materiale. O cameră stereo color va examina terenul locului de aterizare și va oferi informații de poziționare pentru braț. Agenția spațială canadiană oferă o serie de instrumente meteorologice pentru Phoenix.
„Sistemul de propulsie și cablajul s-au adăugat la vehicul”, a spus Ed Sedivy, managerul programului Phoenix pentru Lockheed Martin. „În următoarele zile vom încărca software-ul de zbor pe computerul de zbor. Programul de zbor este mult mai matur decât cel tipic pentru un program planetar în această etapă. De îndată ce computerul de zbor este completat, putem aplica electricitate externă vehiculului. "
Componentele de navigație, cum ar fi trackerele de stele și subsistemele de comunicare vor deveni parte a navei spațiale în săptămânile următoare, urmate de instrumentele științifice în vară.
Phoenix va fi expediat la Centrul Spațial Kennedy al NASA, Florida, în mai 2007, pentru pregătirile finale care vor fi lansate. Înainte de aceasta, testarea în Colorado va supune nava spațială mediilor operaționale preconizate. Aceasta include teste termice și de vid care simulează călătoria de 10 luni pe Marte și condițiile de pe suprafața lui Marte. Între timp, misiunea pregătește o instalație de testare în Tucson pentru practicarea și testarea procedurilor pentru operarea navei spațiale pe Marte.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California, Pasadena, administrează Phoenix pentru Direcția Misiune Științifică a NASA.
Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați http://www.nasa.gov. Pentru informații despre misiunea Phoenix pe Marte, accesați http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
