Este o părere că fanii ficțiunii științei nu ar putea decât să spere: luni lungi în cerul nopții de deasupra Pământului. Un nou model sugerează că terenurile lungi de farside ar fi putut fi create dintr-o coliziune cu o lună de companie mai mică în ceea ce oamenii de știință de la Universitatea din California, Santa Cruz numesc „marele splat”.
De ce laturile apropiate și îndepărtate ale Lunii sunt atât de diferite, i-a nedumerit de mult pe oamenii de știință planetari. Partea apropiată este relativ joasă și plană, în timp ce topografia laturii îndepărtate este înaltă și muntoasă, cu o crustă mult mai groasă.
Avem, de fapt, o lună oarecum cu față.
Noul studiu, publicat în numărul 4 august al Naturii, se bazează pe modelul de „impact uriaș” pentru originea lunii, în care un obiect de dimensiune Marte s-a ciocnit cu Pământul încă din istoria sistemului solar și a evacuat resturile care coagulat pentru a forma luna.
Conform noului model de computer, a doua lună din jurul Pământului ar fi avut o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri (750 de mile) și s-ar fi putut forma din aceeași coliziune. Mai târziu, luna mai mică a căzut înapoi pe Luna mai mare și a acoperit o parte cu un strat suplimentar de crustă solidă, de zeci de kilometri grosime.
„Modelul nostru funcționează bine cu modele cu impact gigant care formează Luna, care prezic că ar trebui să existe resturi masive rămase pe orbită despre Pământ, în afară de Luna în sine”, a spus Erik Asphaug, profesor de Pământ și științe planetare la UC Santa Cruz. „Este de acord cu ceea ce se știe despre stabilitatea dinamică a unui astfel de sistem, despre momentul răcirii lunii și despre vârstele rocilor lunare.”
Alte modele de computer au sugerat o lună însoțitoare, a spus Asphaug, care a coautorizat lucrarea cu cercetătorul postdoctoral UCSC Martin Jutzi.
Asphaug și Jutzi au folosit simulări computerizate pentru a studia dinamica coliziunii dintre Lună și un însoțitor mai mic, ceea ce reprezenta aproximativ o treizeci de ani masa „lunii” principale. Ei au urmărit evoluția și distribuția materialului lunar în urma lui.
Impactul dintre cele două corpuri ar fi fost relativ lent, la aproximativ 8.000 km / h (5.000 mph), care este suficient de lent pentru ca rocile să nu se topească și să nu se formeze niciun crater de impact. În schimb, rocile și crusta de pe luna mai mică s-ar fi răspândit pe și în jurul lunii mai mari.
„Desigur, modelatorii de impact încearcă să explice totul cu coliziuni. În acest caz, necesită o ciocnire ciudată: fiind lent, nu formează un crater, ci împarte materialul pe o parte ", a spus Asphaug. „Este ceva nou să te gândești.”
El și Jutzi au emis ipoteza că luna însoțitoare a fost inițial prinsă într-unul dintre „punctele troiene” gravitațional stabile care împărțeau orbita Lunii și a devenit destabilizată după ce orbita Lunii s-a extins departe de Pământ. "Coliziunea s-ar fi putut întâmpla oriunde pe Lună", a spus Jutzi. „Corpul final este înclinat și s-ar reorienta astfel încât o parte să se confrunte cu Pământul.”
Modelul poate explica, de asemenea, variații în compoziția crustei lunii, care este dominată pe partea apropiată de terenul relativ bogat în potasiu, elemente de pământuri rare și fosfor (KREEP). Se crede că aceste elemente, precum și uraniu și toriu, au fost concentrate în oceanul magma, care a rămas ca roca topită solidificată sub crusta de îngroșare a Lunii. În simulări, ciocnirea pune acest strat bogat în KREEP în emisfera opusă, setând scena geologiei acum văzută în partea apropiată a lunii.
În timp ce modelul explică multe lucruri, juriul este încă în rândul oamenilor de știință planetari în ceea ce privește întreaga istorie a Lunii și ce s-a întâmplat cu adevărat. Oamenii de știință spun că cea mai bună modalitate de a descoperi istoria Lunii este de a obține mai multe date de la navele spațiale orbitare lunare și - chiar mai bine - de a trimite misiuni de întoarcere sau misiuni umane pentru a studia Luna.
Surse: Natura, UC Santa Cruz
