Au existat câteva vizualizări mișto care arată dimensiunea nucleului cometei țintă a misiunii Rosetta a ESA - unde debarcaderul Philae va încerca să aterizeze pe 12 noiembrie. Unul arată nucleul de pe pământ în Los Angeles, iar celălalt îl prinde ca un munte întunecat peste Manhattan și încă un altul are silueta sa suprapusă orașului Londra.
Într-o vacanță de drumeție în Alpii Elvețieni din această vară, mi s-a părut că un cadru alpin - sau echivalentul său în alte țări - să privească obiecte de dimensiuni de kilometri la distanțe de până la o duzină sau zeci de kilometri, este probabil situația în care putem fi cel mai bine dezvoltați o intuiție despre cât de mare este nucleul 67P / Churyumov – Gerasimenko.
Astăzi, mi-am făcut timp să introduc nucleul într-unul dintre instantaneele mele de vacanță, folosind una dintre imaginile Rosetta Navcam pe care ESA tocmai le-a lansat sub licență Creative Commons. Imaginea mea originală a fost luată de pe o potecă de drumeții între satele elvețiene Bettmeralp și Fiescheralp, cu vedere spre sud-est spre Italia. Prima imagine, deasupra, are cometa plutind chiar în spatele primului lanț muntos din valea Binntalului.
Acesta este un fraier destul de mare, chiar în comparație cu munții din față și din spate. În această imagine, nucleul cometar se află la o distanță de aproximativ 7,2 kilometri (4,3 mile) de observator.
De asemenea, am stabilit nucleul un pic mai departe înapoi: chiar dincolo de cea mai îndepărtată munte care domină centrul imaginii, care include Muntele Cervandone din Italia, la 3210 metri (10.530 ft). Stă chiar dincolo de cea mai îndepărtată zonă montană vizibilă în imaginea originală (la o distanță de aproximativ 14 km de la observator) și arată în continuare destul de impresionant:
Și asta, cred, face din nucleul cometar o legătură drăguță între terestru și cosmic: este comparabil cu cele mai mari structuri pe care le putem vedea direct pe Pământ și nu are dimensiunile enorme (astronomice!) Atât de des întâlnite în spațiu, a cărui dimensiune nu ne putem imagina direct.
Pe 12 noiembrie, sperăm să facem o altă comparație: Cum va corespunde punctul de vedere transmis de către landerul Philae peisajelor terestre? Ce impresie de dimensiune vom avea atunci? Noroc, Rosetta și Philae!
Note de producție
Imaginile au fost realizate din două imagini filmate cu un Canon 70D cu obiectivul kit standard - una care prezintă peisajul și una separată, care arată cerul și norii mai potriviți într-o zi diferită, într-o locație diferită. Cu Gimp, am inserat o imagine Navcam destul de cunoscută din colecția Flickr ESA. Imaginea a venit cu informațiile că rezoluția sa era de 5,3 m pe pixel; Am folosit această informație plus distanța de la Google Maps și informații despre creștere prin Mapcoordinates, combinată cu o imagine de test care îmi oferă scala de pixeli a camerei mele, pentru a estima dimensiunea corespunzătoare a nucleului cometar din imagine (fără distorsiuni ale obiectivului; camera modelată ca o simplă gaură aparat foto).
