Există un proiect de inginerie tehnologică mai complicat și mai sofisticat decât o navă spațială? Poate un accelerator de particule sau un proiect de alimentare cu fuziune. Dar, în afară de aceste două, răspunsul este probabil nu.
Navele spațiale, cum ar fi JUICE-ul ESA, nu vor ieși din laborator gata să plece. Fiecare navă spațială precum JUICE este un design singular și necesită ani de muncă - sau chiar un deceniu sau mai mult - de muncă înainte de a vedea vreodată un suport de lansare. Cu o dată de lansare programată pentru 2022, JUICE este în mijlocul tuturor lucrărilor. Acum, camerele sale captează imagini ale lui Jupiter și lunilor sale înghețate ca parte a calibrării sale de navigare și a reglării fine.
"Mi s-a părut deosebit de important să ne efectuăm testele deja la destinație!"
Gregory Jonniaux, expert în navigație bazat pe viziune la Airbus Defense and Space.
JUICE înseamnă Jupiter Icy Moons Explorer. Misiunea sa este să orbiteze Jupiter și să efectueze zboruri repetate ale lunilor purtătoare ale oceanului uriașului: Callisto, Ganymede și Europa. Pentru faza finală a misiunii sale, JUICE se va așeza pe o orbită în jurul lui Ganymede, cea mai mare lună a sistemului solar, pentru un aspect extins. (JUICE va fi prima navă spațială care va orbită pe luna altei planete.) La sfârșitul misiunii sale din februarie 2034, nava spațială va fi dezafectată prin impactul cu Ganymede.
Profilul misiunii sale este destul de complex și toată complexitatea necesită o navigare precisă. NavCam-ul navei spațiale va juca un rol important în găsirea poziției și vitezei lui JUICE în raport cu lunile vizitate. (Desigur, urmărirea radio va ajuta.) Semnalul radio dus-întors între Pământ și Jupiter durează aproximativ 1 oră și 45 de minute, deci este necesar un sistem de navigație autonom. NavCam este o parte critică a sistemului respectiv.
Aceste imagini cu Jupiter și lunile sale au fost luate cu NavCam, dar nu în timp ce a fost atașat la nava spațială. O echipă de ingineri de la Airbus, contractorul principal al misiunii JUICE, a dus NavCam pe acoperișul unei clădiri din Airbus Facility din Toulouse, Franța. Scopul a fost testarea NavCam în condiții reale de cer.
Au testat un model ingineresc al NavCam și s-au concentrat pe diferitele interfețe software și hardware, inclusiv procesare de imagini și software de navigație la bord. Ei nu numai că au observat Luna și alte obiecte, dar și ținta eventuală a navei spațiale, Jupiter și lunile sale.
„În mod surprinzător, la aproximativ 640 de milioane de kilometri distanță, lunile lui Jupiter sunt văzute doar ca un simplu pixel sau doi, iar Jupiter în sine apare saturat în imaginile de expunere îndelungate necesare pentru a surprinde atât lunile cât și stelele de fundal, dar aceste imagini sunt utile pentru a fi fine -Se adaptează software-ul nostru de procesare a imaginilor care va rula autonom la bordul navei spațiale ”, afirmă Gregory Jonniaux, expert în navigație bazat pe viziune la Airbus Defense and Space, într-un comunicat de presă. "Mi s-a părut deosebit de important să ne efectuăm testele deja la destinație!"
Mediul din jurul lui Jupiter este deosebit de urât când vine vorba de radiații. NavCam, precum și toate celelalte sisteme ale navei spațiale, trebuie protejate de radiațiile respective. Toate instrumentele și sistemele sunt critice, dar poate nici unul nu este la fel de critic ca echipamentul de navigație precum NavCam.
Scopul NavCam de a furniza navigația bine ajustată necesară pentru a opera în regiune. Nu numai că JUICE va fi prima navă spațială care orbitează pe luna altei planete, dar fluturașii săi o vor duce foarte aproape de lună - între 200 km și 400 km de suprafețe. Navigarea cu precizie a NavCam va permite JUICE-ului să călătorească în siguranță și eficient în jurul Jupiterului și, de asemenea, să economisească combustibilul.
Desigur, lucrurile vor arăta mult diferit odată ce nava spațială va fi la Jupiter. În timpul flybys-urilor și pe orbita lui Ganymede, NavCam va putea vedea caracteristicile suprafeței pe lunile lunare. O parte din testarea NavCam a implicat alimentarea cu imagini simulate a ceea ce va vedea o dată ce va fi acolo.
„Opiniile simulate ale lunilor Jupiter oferă o impresie mai realistă a ceea ce NavCam-ul nostru va captura în timpul flybys-urilor”, a adăugat Daniele Gherardi, expert ESA Orientare, navigație și control, în același comunicat de presă. „Desigur, suita de camere științifice de înaltă rezoluție ne va impresiona cu și mai multe detalii despre aceste luni enigmatice.”
Sistemul de imagini la care se referă Gherardi se numește JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator.) Este un sistem imagistic sofisticat, de înaltă rezoluție, cu o rezoluție spațială de până la 2,4 m / pixel (7,9 ft / pixel.) De asemenea, oferă stereo imagistică și se va integra cu date spectrale, laser și radar pentru a oferi măsurători de geomorfologie.
Acesta nu este singurul test pe care NavCam îl va supune pe măsură ce ESA și Airbus își vor îndrepta direcția spre lansarea eventuală a misiunii în 2022. Până la sfârșitul anului, NavCam va fi testat cu un „ansamblu optic de performanță reprezentativă pentru zbor complet”. După aceasta, va fi testată integrarea cu restul navei spațiale JUICE. Și după lansare, ESA va folosi un model ingineresc de NavCam pentru a sprijini operațiunile de misiune.
Este o modalitate de urmat înainte de lansarea JUICE, dar aceste date au o modalitate de a ne agăța. Nu cu mult timp în urmă, am așteptat cu răbdare ca nava spațială JUNO a NASA să se lanseze la Jupiter. Acum, JUNO a orbitat pe Jupiter de peste trei ani, iar NASA și-a extins misiunea până în iulie 2021.
Dar, în timp ce JUNO este în mare parte despre Jupiter în sine, JUICE se concentrează pe lunile purtătoare de ocean din jurul lui Jupiter, încercând să-și stabilească potențialul de a susține viața. Dar nu poate face asta fără navigare de precizie și despre asta este vorba despre NavCam.
MAI MULT:
- Comunicat de presă al ESA: MISIUNEA JUPITER PRIMĂ PRIMELE IMAGINI DE DESTINARE - DIN Pământ
- ESA: Misiunea JUICE
- Video Magazine de spațiu: Explorarea lunilor glaciare din Jupiter. Europa Clipper de la NASA și JUICE-ul ESA
