Nici o genă individuală nu face o persoană homosexuală, lesbiană sau bisexuală; în schimb, mii de gene influențează probabil orientarea sexuală, sugerează un studiu masiv nou asupra genomilor a aproape jumătate de milion de oameni.
În cadrul societăților umane și la ambele sexe, între 2% și 10% dintre persoane raportează angajarea în relații sexuale cu un membru de același sex, exclusiv sau în plus față de sex cu un membru de sex opus, au spus cercetătorii. Factorii biologici care contribuie la orientarea sexuală sunt în mare parte necunoscuți, dar mulți oameni de știință bănuiesc că genetica joacă un rol, având în vedere că comportamentul sexual de același sex pare să se desfășoare în familii și este văzut mai des la gemeni identici decât în gemenii frateni.
Dar o bază genetică precisă pentru orientarea sexuală a fost evazivă, în mare parte pentru că oamenii de știință au avut anterior grupuri relativ mici de voluntari pentru a investiga.
"Deoarece este un subiect controversat, finanțarea a fost limitată istoric, iar recrutarea participanților a fost dificilă", a declarat pentru Live Science co-autorul studiului Fah Sathirapongsasuti, un om de știință și biolog computațional la compania de testare genetică 23andMe. Orientarea între persoane de același sex rămâne criminalizată în mai mult de 70 de țări, unele cu pedeapsa cu moartea, aducându-i adesea pe cei dispuși să dezvăluie astfel de informații personale.
Noul studiu a cuprins, însă, un număr mult mai mare de participanți, făcând rezultatele mai fiabile din punct de vedere statistic decât cele ale studiilor anterioare, mai mici. În cel mai mare studiu genetic al orientării sexuale până în prezent, oamenii de știință au studiat un grup de aproximativ 470.000 de voluntari din Regatul Unit și Statele Unite care au raportat dacă s-au angajat vreodată într-un comportament sexual de același sex. S-au bazat pe datele genetice ale Băncii Britanice din Marea Britanie (un studiu de sănătate și genetică pe termen lung care se desfășoară în Regatul Unit) și 23andMe, precum și răspunsuri la sondaje care pun întrebări despre identitatea sexuală, atracția, fanteziile și comportamentul.
"Pentru a vă da un sentiment de amploare a datelor, aceasta este de aproximativ 100 de ori mai mare decât studiile anterioare pe acest subiect", a declarat autorul principal al studiului, Andrea Ganna, cercetător la Institutul de Medicină Moleculară din Finlanda, Spitalul General din Massachusetts și Școala Medicală Harvard, a spus la Știința Live.
Cercetătorii nu au găsit nicio genă legată de un comportament sexual de același sex. Cinci variante genetice au apărut în mod semnificativ legate de orientarea sexuală, iar alte mii au părut, de asemenea, implicate într-o măsură mai mică.
În cele din urmă, oamenii de știință nu au putut găsi modele genetice care să poată fi utilizate, în niciun fel, pentru a identifica orientarea sexuală a unei persoane. În schimb, predispoziția la un comportament sexual de același sex a apărut influențat de un amestec complex de influențe genetice și de mediu. Acesta este și cazul multor alte trăsături umane, cum ar fi înălțimea.
"Este efectiv imposibil de a prezice comportamentul sexual al unui individ din genomul său", a declarat co-autorul studiului Ben Neale, genetician statistic la Broad Institute of MIT și Harvard, la Live Science.
Cu toate acestea, constatarea că nu există o singură genă homosexuală nu înseamnă că orientarea sexuală nu este genetică sau biologică și, prin urmare, este o alegere a stilului de viață.
"Acest lucru este greșit", a declarat pentru Live Science co-autorul studiului, Brendan Zietsch, genetician la Universitatea din Queensland, în Australia. "Constatăm că există multe, multe gene care predispun una la un comportament sexual de același sex. Fiecare dintre ele are un efect foarte mic, dar împreună au un efect substanțial.
"O altă posibilă interpretare greșită este de a crede că, dacă preferințele de același sex sunt influențate genetic, trebuie, prin urmare, să fie total determinată genetic", a adăugat Zietsch. "Acest lucru nu este adevărat. Indivizi identici genetic - gemeni - au adesea orientări sexuale diferite. Știm că există și influențe non-genetice, dar nu le înțelegem bine, iar studiul nostru nu spune nimic despre ele."
Cu toate acestea, unele dintre variantele genetice identificate în studiul masiv „ar putea să sugereze unele căi biologice care pot fi implicate în comportament sexual de același sex”, a spus Ganna. "Deci, o variantă, de exemplu, a fost localizată într-o întindere de ADN care adăpostește mai multe gene legate de simțul mirosului. Deci, știm că mirosul are o legătură puternică cu atracția sexuală, dar legăturile sale cu comportamentele sexuale nu sunt clare. "
În plus, genele păreau să aibă o influență mai mare asupra comportamentului de același sex la bărbați decât la femei, a spus Ganna.
Cercetătorii au sugerat că genele pot juca un rol diferit în comportamentul de același sex la bărbați față de femei din cauza factorilor biologici, cum ar fi nivelurile de testosteron și estrogen. Alți factori, cum ar fi normele sociale de gen în ceea ce privește numărul partenerilor sexuali pe care ar trebui să le aibă femeile, ar putea face femeile să fie mai puțin confortabile să raporteze cu exactitate comportamentul lor sexual. Acest lucru, la rândul său, ar putea obține rezultatele.
În ciuda mărimii mari a eșantionului studiului, rezultatele sunt încă limitate, deoarece cercetătorii au analizat doar populațiile cu origini europene din țările occidentale, cu venituri mari. Datele provin, de asemenea, în principal din partea persoanelor mai în vârstă, care trăiau în cea mai mare parte în conformitate cu norme sociale și reglementări legislative mai stricte decât în prezent. Este posibil ca persoanele mai tinere, care au crescut adesea într-o societate mai permisivă, s-ar putea simți mai liber să se angajeze în comportamente sexuale de același sex decât persoanele în vârstă, cu machiajuri genetice similare. Deci, concluziile ar putea să nu fie la fel de aplicabile pe întreaga gamă de vârstă, au remarcat autorii.
Oamenii de știință au detaliat concluziile lor în numărul din 30 august al revistei Science. De asemenea, au creat un site web pentru a comunica rezultatele studiului lor.
