Unul dintre cele mai bizare obiecte din Sistemul Solar trebuie să fie Hyperion de luna lui Saturn. Într-o nouă lucrare de cercetare care apare în numărul din 5 iulie al revistei Nature, oamenii de știință au cartografiat suprafața Hyperion și au găsit hidrocarburi, unele dintre elementele de construcție ale vieții. Și, de asemenea, cred că știu de ce are un aspect atât de bizar.
Informațiile au fost adunate de spectrografele de imagini ultraviolete ale lui Cassini și de spectrometrul de mapare vizuală și infraroșu. Aceste două instrumente sunt capabile să mapeze constituenții minerali și chimici ai unei suprafețe. În acest caz, suprafața Hyperion. S-a constatat că cea mai mare parte a suprafeței este un amestec de apă congelată și praf organic, precum și urme de dioxid de carbon congelat.
Descoperirea cheie sunt însă aceste hidrocarburi; combinații de atomi de carbon și hidrogen. Atunci când aceste molecule sunt încorporate în gheață și apoi expuse radiațiilor ultraviolete, se pot forma noi molecule complexe care sunt prezente în viață.
Pe lângă analiza suprafeței, Cassini i-a ajutat și pe oamenii de știință să explice de ce luna are un aspect atât de bizar spongios. Totul se reduce la o densitate extrem de mică. Conform noilor calcule, luna are doar jumătate din densitatea apei. Gravitatea sa scăzută înseamnă că procesele normale, cum ar fi formarea craterelor funcționează diferit decât la obiectele mai dense din Sistemul Solar. Obiecte care afectează Hyperion scufundă, comprimând suprafața în loc să explodeze craterele cu aspect familiar.
Sursa originală: NASA
