Au avut loc ceremonii oficiale la sol pentru un gigantic telescop radio de 500 de metri în China, care va permite astronomilor să detecteze galaxii și pulsars la distanțe fără precedent. Facilitatea de 102 milioane de dolari, cunoscută drept Telescopul sferic Aperture de cinci sute de metri (FAST), va avea o suprafață de colectare de peste două ori mai mare decât telescopul de 305 metri diametru la Observatorul Arecibo din Puerto Rico, care a fost cel mai mare din lume de când s-a deschis în 1964. Nu numai că, noul telescop va avea, de asemenea, capacitatea de a-și schimba forma și de a muta poziția focalizată.
La fel ca telescopul Arecibo, noul telescop se va așeza într-o depresiune naturală care este aproape de forma suprafeței de colectare, simplificând structura de sprijin și protejând telescopul de undele radio generate de om. Locația este destul de îndepărtată, la aproximativ 170 km de drum de capitala provinciei Guiyang a provinciei Guizhou, ceea ce o face neobișnuit radio-liniștită, spune Nan Rendong, om de știință șef FAST și cercetător de la Observatoarele Astronomice Naționale de la Academia Chineză de Științe, într-un articol din Physicsworld.com.
Potențialul site-ului pentru observații lungi și neîntrerupte - cuplat cu dimensiunea uriașă a telescopului, ceea ce îi va conferi de două ori sensibilitatea lui Arecibo - înseamnă că cercetătorii vor putea detecta obiecte precum pulsarii slabi, cu perioadă rapidă, care sunt prea slabi pentru a fi măsurați. cu precizie de instrumente mai mici.
„Impactul științei FAST asupra astronomiei va fi extraordinar”, a spus Nan, adăugând că, deși telescopul se află în China, odată terminat în 2014, acesta va fi deschis astronomilor din întreaga lume.
Un sistem de motoare atașat la panourile sale 4600 va permite astronomilor să-și schimbe forma dintr-o sferă într-un paraboloid, făcând mai ușor să mutați poziția focalizării telescopului. Acest lucru va permite telescopului orientat spre sud să acopere o răspândire largă a cerului - până la 40 de grade de la zenit, în comparație cu banda de 20 de grade acoperită de Arecibo.
La început, însă, telescopul va fi sensibil numai la undele radio cu frecvență joasă, sub 3 GHz. În schimb, lățimea de bandă a lui Arecibo se întinde până la 10 GHz.
O a doua fază planificată de construcție va extinde domeniul FAST la 5 GHz, dar o dată pentru actualizare nu a fost încă stabilită.
Sursa: Physicsworld.com
