[/legendă]
Aproape sfârșitul unei ere: ultimul tanc extern programat să zboare într-o misiune de navetă a fost lansat joi din Instalația de asamblare din Michoud. Cisterna, ET-138, a călătorit pe un transportor cu roți la o milă până la digul barjelor Michoud, însoțit de o bandă de alamă și sute de lucrători care au construit tancuri în ultimii 37 de ani. Un rezervor suplimentar va veni de la Michoud; ET-122, care a fost la Uraganul Katrina avariat în august 2005, și este restaurat la configurația zborului și este programat pentru livrare la Kennedy la sfârșitul lunii septembrie pentru a servi drept rezervorul „Lansare pe Necesitate”, pentru nava de salvare STS-335, daca este nevoie. Sau, poate ajunge să zboare în spațiu - nicio decizie dacă NASA va primi o misiune suplimentară.
Puteți vedea o galerie de imagini de la sărbătoarea în stil New Orleans de joi la această pagină NASA Flickr.
Cisterna va face o călătorie pe mare de 900 de mile până la Centrul Spațial Kennedy (în jurul pârtiilor de petrol din Golful Mexic), iar apoi procesarea va începe să o împerecheze cu naveta Endeavour și cu rachete solide pentru misiunea STS-134, programată să lansare nu mai devreme la mijlocul lunii noiembrie Februarie 2011. Misiunea va livra Express Logistics Carrier 3 și Alpha Magnetic Spectrometer la Stația Spațială Internațională. Va fi cea de-a 36-a misiune de transfer către stația spațială și a 134-a și ultimul zbor programat de navetă.
