Ca parte a misiunii sale de a explora Asteroidul de pe Pământul Apropiat (NEA)
162173 Ryugu, Agenția de explorare aerospațială a Japoniei (JAXA) Hayabusa2 nava spațială a aruncat recent o „bombă” pe suprafața asteroidului. Acest pachet exploziv, cunoscut sub numele de Small Carry-on Impactor (SCI), a fost conceput special pentru a crea un crater în suprafață, expunând astfel interiorul pentru analiză.
Desfășurarea SCI a avut loc pe 5 aprilie, la exact șase săptămâni după ce nava spațială a colectat primul eșantion de la suprafață. Duminică trecută (21 aprilie 2019), JAXA a furnizat videoclipul „alergării bombardamentelor” prin intermediul contului oficial de twitter al misiunii. Acest lucru a fost urmat patru zile mai târziu de imagini cu craterul care a rezultat, care a scos la iveală material mai întunecat din interiorul care acum era expus spațiului.
Operațiunea SCI a constat dintr-o placă de cupru de 2,5 kg (5,5 lbs) fiind accelerată printr-o încărcătură în formă de 4,5 kg (~ 10 lbs) de exploziv plasticizat HMX (de asemenea octogen) - folosit în arme și muniții de grad militar. Placa s-a ciocnit apoi cu suprafața, eliberând un nor de regolith, care a fost apoi fotografiat de camera deplasabilă a navei spațiale (DCAM3) - care a fost distrusă în acest proces.
Acest videoclip arată descendența SCI (Small Carry-on Impactor) realizată din imagini surprinse la 2 intervale de timp imediat după separarea de Hayabusa2 de TIR-ul de la bordul camerei (infraroșu termic). În fundal, puteți vedea suprafața lui Ryugu la 500 de metri. pic.twitter.com/O5niPDb2XI
- [email protected] (@ haya2e_jaxa) 21 aprilie 2019
Videoclipul furnizat în tweet (prezentat mai sus) a fost compus din imagini realizate de camera termică infraroșie (TRI) a navei spațiale, care arată SCI care se deplasează spre suprafață la scurt timp după ce s-a separat de nava spațială. Odată cu finalizarea operațiunii SCI, echipa de misiune a început să treacă la următoarea fază a operațiunilor navei spațiale.
Această fază următoare - Crater Search Operation 2 (CRA2) - a început pe 23 aprilie, când echipa a început pregătirile să coboare din nou spre suprafață. Coborârea a început în ziua următoare, iar până pe 25 aprilie, nava spațială a atins cea mai mică altitudine de 1,7 km (1,05 mi). Odată ajuns acolo, a efectuat observații ale craterului pentru a vedea ce impact a avut.
Aceasta este aceeași regiune pe care a observat-o nava spațială în ultima sa cursă de observație (denumită CRA1), care a avut loc între 20 și 22 martie, înainte de desfășurarea SCI. Odată ce observațiile au fost finalizate, JAXA a tweetat imagini atât din CRA1 cât și din CRA2 pentru a oferi o comparație înainte și după suprafață.
După cum puteți vedea, explozia a mișcat câteva bucăți mai mari de material și a lăsat un crater de dimensiuni decente. De asemenea, a expus un petic de regulit care este vizibil mai întunecat decât ceea ce era la suprafață. În acest sens, SCI și-a îndeplinit scopul, care a fost să spargă suprafața pentru a putea fi analizată regita din interior.
Acest lucru este similar cu procesul pe care echipa misiunii l-a folosit pentru a obține probe de material de la suprafață. Înainte de a coborî pentru a colecta regulith cu cornul său de eșantionare, nava spațială rupe suprafața lovind-o cu impactori de tantal de 5 grame (numit „gloanțe”) la viteze de 300 m / s (1080 km / h; 670 mph).
Scopul acestui lucru este de a determina compoziția unui asteroid pentru a obține cunoștințe despre cea mai timpurie perioadă a sistemului nostru solar. Conform consensului științific actual, asteroizii precum Ryugu sunt compuse din material rămas de la formarea planetelor, cca. Acum 4,5 miliarde de ani. Probele obținute din interiorul asteroidului sunt preferate, deoarece nu au fost expuse la vid și radiații solare timp de miliarde de ani.
Mai mult, oamenii de știință consideră că apa și materialele organice au fost distribuite de asteroizi în una din perioadele anterioare ale sistemului solar, cunoscută sub numele de perioada târzie de bombardament greu (aproximativ 4,1 - 3,8 miliarde de ani în urmă). Prin urmare, studiul acestor materiale ar trebui să arunce o lumină asupra modului în care apa și materialele organice au fost distribuite inițial în întregul nostru sistem solar.
La rândul său, aceste informații ar putea merge mult până la informarea teoriilor noastre despre cum și, eventual, unde ar putea apărea (altfel decât Pământul) viața.
