Apollo 11 a fost prima misiune de a ateriza oamenii pe suprafața lunară. Dar Apollo s-a bazat pe o mulțime de misiuni predecesoare pentru a pune bazele misiunii de succes pe Lună. Unul dintre ei a fost Apollo 10, a patra misiune echipată în programul Apollo.
Apollo 10 a fost o misiune aproape completă care a inclus tot ceea ce a avut Apollo 11, cu excepția unei aterizări efective pe Lună. A fost o repetiție vestimentară și a fost a doua misiune a lui Apollo pentru a orbita Luna. Avea chiar și un modul lunar Apollo care a fost aruncat la o distanță de 15 km de suprafața lunară. Dar acel modul nu a aterizat niciodată și, în cele din urmă, după ce a fost întâlnit cu modulul de comandă și echipajul debarcat, a fost trimis pe orbită în jurul Soarelui.
Și până acum, nimeni nu știa unde este.
Lunarul Lander din Apollo 10 avea o poreclă. Charles Schulz a fost numit „Snoopy” după câinele din benzile desenate Peanuts. NASA s-a gândit că oferirea numelui de lander și a modulului de comandă din banda desenată populară îi va ajuta pe copii să fie interesați de misiune. (Modulul de comandă a fost numit „Charlie Brown”). Snoopy a fost trimis să orbiteze Soarele fără un alt gând și nimeni nu s-a gândit să-l urmărească.
Apoi, în 2011, un grup de astronomi amatori din Marea Britanie au început să-l caute pe Snoopy. La acea vreme, Space Magazine a acoperit efortul astronomului amator Nick Howes de a căuta Snoopy. Avea deja un anumit succes sub centura lui: organizase un efort care implica școli pentru a găsi asteroizi și comete cu Proiectul Faulkes Telescope.
La acea vreme, Howes și echipa sa aveau o zonă enormă de spațiu pentru a căuta, deoarece datele orbitale din Apollo 10 erau rare. În 2011, Howes a declarat pentru Space Magazine: „Ne așteptăm la un arc de căutare oriunde până la 135 de milioane de kilometri, ceea ce reprezintă o cantitate mare de spațiu de privit.”
Acum, 8 ani mai târziu, Howes crede că l-au găsit pe Snoopy în cele din urmă.
Un raport al Sky News spune că echipa este aproape sigură că au găsit-o. Sau 98% sigur, oricum. Și dacă au găsit-o, au bătut cele 235 de milioane la o șansă de a face acest lucru. Efort foarte impresionant.
Howes a spus într-un interviu pentru Newsweek: „Suntem relativ siguri <că am localizat modulul.> Orbita heliocentrică arată bine, obiectul este artificial și dimensiunea este corectă." Cu toate acestea, Howes și echipa sa nu sunt siguri. Acest lucru va necesita observații mai detaliate, dar Snoopy este prea departe pentru asta în acest moment.
Howes a subliniat că o anumită agenție va trebui să se uite mai bine la ea înainte de a putea confirma că obiectul este Snoopy.
Se subliniază „poate” că s-a găsit. Până nu ne apropiem de datele radarului ... nu vom ști nimeni sigur ... dar este promițător
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 iunie 2019
De asemenea, el a spus că cineva ca Elon Musk ar putea avea de unde să îl recupereze, la un moment dat. Nu știi niciodată, dar dacă Elon Musk ar urma fiecare sugestie bine însemnată, calendarul său ar fi grozav de plin.
Rămâne de văzut dacă Snoopy a fost găsit. Dacă o are, atunci este o dezvoltare foarte interesantă. Și asta nu doar pentru că există șanse mici de a-l recupera în viitor. Este din cauza istoriei.
Odată cu împlinirea a 50 de ani de la aterizarea lunii Apollo 11, este o șansă bună să privim dincolo de această misiune istorică de succes și să recunoaștem tot efortul care a precedat-o. Într-adevăr, a 50-a aniversare a lui Apollo 10 tocmai a venit și a mers pe 22 mai, când în 1969 Snoopy și-a apropiat cel mai aproape suprafața lunară. Imaginați-vă cum membrii echipajului Eugene Cernan și Thomas Stafford s-au simțit apropiați atât de aproape de Lună, dar nu de aterizare. (Cernan a crezut că NASA în mod intenționat nu le-a dat suficient combustibil, în caz că acestea au fost tentate.)
În final, Howes este realist în ceea ce privește probabilitatea recuperării lui Snoopy. În cel mai bun caz, aceasta ar fi o utilizare frivolă a fondurilor, deși cetățenii privați precum Musk sunt liberi să-și cheltuiască banii așa cum consideră că sunt de acord.
Oricum .. a crește problemele cu care se confruntă lumea noastră în prezent .. cheltuirea a milioane pentru a ieși și imagina un modul lunar din 1969 poate părea foarte frivolă .. iar valoarea științifică așa cum am spus în discuția mea .. ar fi minimă
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 iunie 2019
Vor trece vreo 18 ani până la următoarea apropiere a Pământului a lui Snoopy. În 18 ani se pot întâmpla multe. Cine știe? Poate că Snoopy va veni în sfârșit acasă.
Mai Mult:
- Revista spațială: Misiunea de a găsi modulul lunar care lipsește
- Smithsonian Mag: Un curator Smithsonian reflectă asupra lui Apollo 10, misiunea care a făcut posibilă debarcarea lunii
- Newsweek: Modulul lunar Snoopy al NASA, care s-a pierdut în spațiul mare de 50 de ani poate fi găsit
- NASA: Pagina Apollo 10 Misiune
