Astronomii au găsit trei pitici bruni cu mase estimate de mai puțin de 10 ori mai mari decât cele ale lui Jupiter, ceea ce le face printre cele mai tinere și mai mici obiecte sub-stelare de masă detectate în cartierul solar până în prezent. „Au existat unele controverse cu privire la identificarea piticilor tineri, de masă joasă, în această regiune”, a spus Andrew Burgess, unul dintre astronomii care au folosit telescopul Canada-Franța-Hawaii (CFHT) pentru a găsi obiectele. „Faptul că am detectat trei pitici cu masă joasă candidată către IC 348 susține constatarea că acestea sunt cu adevărat obiecte foarte tinere.”
O echipă de astronomi de la Laboratoire a fost făcută de Observatoire de Grenoble (LAOG), Franța a făcut descoperirea, iar Burgess și-a prezentat descoperirile la Săptămâna Europeană a Astronomiei și Științei Spațiale de la Universitatea din Hertfordshire.
Piticii au fost găsiți într-o regiune care formează stele, numită IC 348, care se află la aproape 1000 de ani lumină distanță, spre constelația Perseus. Acest grup are o vechime de aproximativ 3 milioane de ani - extrem de tânăr în comparație cu Soarele nostru de 4,5 miliarde de ani - ceea ce îl face o locație bună pentru a căuta cele mai mici pitici brune de masă. Piticile sunt izolate în spațiu, ceea ce înseamnă că nu orbitează pe o stea, deși sunt legate gravitațional la IC 348. Atmosfera lor prezintă toate dovezi ale absorbției de metan care a fost folosită pentru selectarea și identificarea acestor obiecte tinere.
Echipa și-a propus să găsească o populație din acești pitici bruni, pentru a ajuta teoreticienii să dezvolte modele mai precise pentru distribuția masei într-o populație nou formată, de la stele cu masă mare până la pitici bruni, care este necesară pentru a testa actualele teorii ale formării stelelor. . Descoperirea piticilor din IC 348 le-a permis să stabilească noi limite asupra obiectelor cu cea mai mică masă.
Un obiect al unei mase similare a fost descoperit în 2002, dar unele grupuri au susținut că este un pitic brun mai vechi, mai rece, în prim plan, care coincide cu linia vizuală.
Găsirea a trei pitici cu masă scăzută candidată spre IC 348 susține predicții pentru câte obiecte de masă mică se dezvoltă într-o nouă populație de stele. Piticele brune se răcesc odată cu vârsta și modelele actuale estimează că suprafețele lor sunt de aproximativ 900-1000 grade Kelvin (aproximativ 600-700 grade Celsius). Este extrem de interesant pentru obiectele care tocmai s-au format, ceea ce implică faptul că au cele mai mici mase din oricare dintre aceste tipuri de obiecte pe care le-am văzut până acum ", a spus Burgess.
Sursa: RAS
